，怕再嫁人孩跟着受气，就带着他和一个弟弟、一个妹妹艰难度日。到底他当时有多穷，张青云从在党校工作的同事那儿打听到，说从小王天成就没有穿过多少鞋，大冬天里，还经常看他赤着脚。最经典的说法是，他考上省里的一所大学要去上学时，因为家里一分钱也没有，没办法，王天成到了村支书家，借了三十斤红薯片，算上学的粮。村支书又给他拿了几块钱路费，那是二十世纪六十年代中期的事。

大学没上完“文革”开始了，王天成学的是矿山机械，就被分到清河省西一个国家大型煤矿，了技术员。虽然煤矿也搞什么“抓革命，促生产”但毕竟全国人民都要吃饭，都要烧煤，所以煤矿的生产不能停。在煤矿，王天成一步一步，从技术员、矿办秘书、宣传事到了车间主任、副矿长、矿长，等大批知识分得到重用的时候，他了国家大型企业清煤集团的党委书记兼总经理，手下有几万员工。

在清煤集团，他推行了几项改革，比如减员增效、剥离不良资产，下放学校医院，行技术革新，使清煤集团的效益在全国同行业都了前三位。他本人也多次被评为全国劳动模范，全国人大代表。但他的改革也必然犯了许多人的利益，得罪了不少人，甚至有人扬言要杀了他，和他同归于尽。

社会上对他的传言也不少，说他从改革中得到了多少多少利益，手里有多少多少钱，并且搞男女关系。

他当了三年的集团老总和党委书记，成绩有目共睹，但因为社会上传言太多，煤炭系统许多领导对他有看法，几次提，都研究来研究去，没有了下文。

当时的清河省省委书记叫刘震天，是老红军“文革”前过国务院一个的长“文革”中靠边站了，被下放到了清煤集团下面的一个煤矿劳动，虽然和王天成不认识，没打过，但知王天成是技术员，不是造反派，搞理确实有一，清河省要大工业规模，确实需要这样懂经济、会理的人才。

刘震天打听到煤炭行业不用王天成，就找到长，把王天成要了回来，任命为清河省最大的工业城市西平市的市长。西平市本来工业基础就好，煤炭、石油、化工、机械在全国都排得上名次。王天成到了那里，更是如虎添翼。他在西平市大面积行了国有企业改制，大力发展民营企业，积极推动企业上市，发展多元化，最峰的时候，整个清河省的全国名牌产品大分自西平市，整个西平市的工业总产值占到了全省的一半，经济总量超过省会东州市，成为整个清河省的第一经济市。

因为政绩实在突，在省委书记刘震天的一再关照下，王天成了省委常委、西平市委书记，直到最后到了省里，了常务副省长。

当然，王天成因为敢想敢，一向是别人议论的中心。比如他当西平市委书记时，为了保护当地的民营经济发展，规范几个“大盖帽”的收费，曾经台了一条著名的规定，要求全市所有的“大盖帽”像工商、税务、卫生、监察、城执法等等一律放假半年，不准上街罚款，都呆在办公室，谁上街理谁，甚至开除公职。这招虽然用得绝了，但一段时间内，还确实用“大盖帽”们不敢随便上街罚款掀摊了，街上虽然了，但民营经济确实发展很快。老百姓再也不怕这些“大盖帽”们了。以往老百姓纷纷议论，说这些“大盖帽”利用职权没少欺负人，对外地客商，有“关门打狗”的说法。就是先把你引来，然后再想办法刁难你，让外地客商“穿着西装来，穿着衩去”

也有人说王天成的法有些矫枉过正，有人说他是疯，特别霸，认准的事情八匹也拉不回，告状信也不少。当时刘震天书记也退了，没人给他说话，他只好回到省里，了副省长，后来又熬成了常务副省长。