”

到了往嘉木院去分岔时，沈婆不知从哪个角落无声无息地来，吓了初念一。抬看去，见廖氏正立前一亭里。压下紊心，吩咐随行丫等着，自己便过去了，朝廖氏见礼。

此时天已暗沉了下去。金红一夕残光照廖氏一边侧脸上，着她直勾勾盯了过来一双睛，整张脸都被蒙上了一层怪异之。

廖氏盯着立自己跟前初念，忽然：“老大媳妇儿，方才事，你也听到了。那孩，名唤作虫哥儿，你听着，是不是有些耳熟？”

初念恭恭敬敬：“名字糙，孩才容易养周全。听着确实有些耳熟。因我从前庵里时，女香客烧香有带孩来，那些孩大抵也被唤作诸如此类名。”

廖氏一怔。勉一笑“你倒会说话儿。我家小二儿那院里事，你想必也清楚。”她盯着初念“这事，不是我说话直，原本该是你那个事儿。她不念与小二儿旧情竟一走了之，不止叫我家被人背后耻笑，叫我心寒，便是害得我家小二儿连个后能替他撑门人也没了。人说一日夫妻百日恩，小二儿当初世时，也是把她当宝一样。她便是不顾我们这些活着人，看没了小二儿份上，也断不该这样叫人要背后指一辈辣手事啊！你倒是说说，你那个，她也是自小念着女训大大家闺秀，怎么生就了如此冰凉心，连个伺候人丫都要比她记恩百倍？”

初念心知廖氏这是趁了机会自己面前敲打、试探，甚至是发。她想看，大约便是自己她咄咄人之下现原形——一双手袖中不自觉地了。暗呼气，抬看着她，中：“太太说这些，我原先回家时，略听到过一些。作何想，未跟我提过。只我见识虽浅薄，却也晓得婚姻之事，向来便是两姓之事。当初嫁来，应是家长之言，后来归宗，想来也并非她一个女自己便能主了。太太气不过，如今我跟前骂她几声，那也是她当受。只太太若真想要知个中缘由，不如去问老太太。她想来应知得比我清楚。太太自己若是开不了，媳妇明日去向老太太问安时，觑个空代太太问一声可好？”

廖氏一滞。

她先为主地觉得前这个长媳妇就是初念后，就算后来有萧荣面那样辟谣，也无法彻底打消她疑心。方才确实是想借了这事再试探下她。没想到没说两句，反倒被这个媳妇给反将了回来——她便是心里再恨司家人，这事又怎么可能问到自己婆婆跟前去？

前这个颇有几分伶牙俐齿长娶媳妇，她到底是从前那个人，还是真是司初仪？

廖氏呆了片刻，终于勉挤丝笑，：“我也不过是被翠翘所，随说说而已。老太太那里，就不必多事了。我叫你来，是有话要私下叮嘱你几句。这个家里，先前呢，早没了二房。等孩过继来，便又有了个门面。往后翠翘被抬为二房贵妾，替小二儿养那孩。她份自然低下，只瞧她这一番忠心份儿上，你是大房媳妇，下人面前，好歹也要记得替她场面。你瞧着是个伶俐人，该当不用我这当婆婆多说吧？”

初念应是。这才终于结束了这一番对话，目送廖氏与沈婆离去。

“太太，怎么说？可被你问住脚了？”

近旁无人时，沈婆问。

廖氏眉皱，只叹了气，不语。