而大房剩下这位三爷徐瑞，却与他早没了二哥徐达一样，红齿白，素有柔俊俏之风。与初念同岁，比她大三两个月而已。因两年受嘉庚之牵累，虽订过婚事，却并未完婚。这些时日，初念听说廖氏正准备，估摸着不久便要娶亲。

这徐瑞，自小虽也读圣贤书长大，又长了一副好，却因父亲不大事，母亲溺，长成了个不折不扣多情纨绔。房里有两三个通房外，也时常瞒着廖氏与一群狐朋狗党去寻作乐。寡妇门前是非多，何况是初念这样绝人。从前每每遇到她时，一双睛总她上转，有次趁了四下无人，甚至言挑逗，被初念冷若冰霜斥后，总算收敛了些。

徐瑞一早遇到难得见到寡嫂。初升朝里，见她分约柳而来，一浅素夏衫，风致动人，容光远胜那些庸脂俗粉，不禁看得发呆，心想自己那个短命二哥无福消受人恩，传言因久病本就无法人。叫这样人至今田未耕空守独房，真真是暴殄天。倘若有日能叫自己摸上一指…胡思想着，见初念走近，急忙上前，作样恭恭敬敬地见礼，叫了声“嫂”

初念对这个小叔极是不喜，淡淡应了声，便与后丫们过去了，徐瑞急忙跟着她了司国太屋，里廖氏也。

初念一老太太屋，便闻到药味，与前两日一样，觉着发闷，阵阵呕。只是今日这觉甚，又不敢表来，只能忍着坐老太太床榻边，看着徐瑞满甜言语地哄着祖母。好容易终于熬到末了，站起要走时，前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作响，整个人站立不住，摇摇坠，边上一个婆疾手，一把扶住，初念这才站定。

司国太关切地问：“这是怎么了？脸这么难看。莫不是天天到我这里过了我病气儿？”

初念刚要开，中那闷气甚，忍不住哇一声竟吐了。屋里人都大吃一惊。廖氏：“真病了？赶叫太医来瞧瞧。”

“嫂这样，倒像是我房里香钿从前有了时样。”

一边徐瑞随了一句。

初念手微微一抖。

“胡说什么！再没遮拦，我刮你耳光！”

廖氏骂。

徐瑞忙缩了回去。

初念陡然又想到了一件事，心脏便似被一只铁手猛地掐住，整个人差没厥过去，正发愣着，一边尺素已是接：“回老太太，太太，昨夜睡时，窗开大了些，我一时疏忽也忘了关，了风。早上又吃了几油腻，想来这才有些不调，等消了便会好。”

初念终于挣扎着回过神，也笑：“我并无大碍。回去睡一觉便好了。”

司国太想了下，：“我晓得你们怕吃苦药。我这里不用你，你回去歇下，吃些我这里活络丹，若还难受，一定要看郎中。”说罢命玉箸去取自己平日当调理活络丹。

初念若无其事向国太和廖氏别，便了慎德院。她一直低，越走越，等到了自己濯锦院时，整个人已经脸蜡白，仿佛连后一丝生气也已经被了。

一语惊醒梦中人，或许，小叔徐瑞话没错，她真是怀了孽了。