最的大力士都不行。他的名气因此传开来。

铁石收的两个弟，是铁石跟罗斯去卖时发现的有灵的孩。这两个孩无家可归，都在牧人中混，铁石便把他俩收到边，一起跟着罗斯。

萧重对铁石会英语很好奇，觉得一般异能人很少有愿意动脑学这个的。铁石却说，他是为了躲避追杀被迫学的。受伤后，他辗转逃到香港，又从香港逃来国，迫自己学会英语。

萧重暗自好笑，想不到逃生也能成为学习的大动力。

之后，萧重被罗斯请到屋里，和众人谈话喝酒。萧重又和铁石骑驰骋了一阵，直到傍晚才和娅小离开。

回到波特兰的当天晚上，萧重就告别娅小，乘上前往西雅图的列车，开始了他的急速绕行国之旅。

萧重到西雅图后立刻换车东，两天后到达圣保罗，过了一天到达芝加哥，又用两天赶到国东北名城波士顿。这样，他用六天时间就从北方横穿国，行程五千公里。

到达波士顿，那里已是冰天雪地，萧重呆了一天，又乘列车沿国东线南下，经纽约、费城、华盛顿、直达佛罗里达的迈阿密，从东线穿越国南北。

接着，他转向西北，到达亚特兰大。然后经伯明翰、孟菲斯、堪萨斯城、丹佛和盐湖城返回洛杉矶。

这样，在圣诞节前短短的十八天里，他绕行国一周。

这一段时间，他就像一个与时间赛跑的赌客，确计算各车次的时刻，从一趟列车换到另一趟列车，从一个城市奔到另一个城市，从不在一个地方停留，在国大地上一掠而过。对儿的担忧使他恨不得上翅膀，立刻飞遍国全境。

然而，经过十八天的旅行，他心里留下的只是失望。

儿到底在哪儿？难她不在国？如果她在国及其附近，早应该应到他并回到他上来了！难她消耗过大没有了应？或者真的被抓住而不能逃脱？

失望使萧重明白，他最不愿意接受的结果可能正是事实，儿很可能落国人手中。可是，如果儿真的被抓住，那她被关在哪里？这么长时间了，她能是什么样？

从盐湖城向西的一路上，萧重心里七上八下全是担忧，整夜都难以合。临到洛杉矶，焦虑中的他忽然想起了私家侦探和殷玲。他觉得，寻找儿必须要人帮忙了。

萧重来到靠近好莱坞的芬大厦十三楼，想要见见那位曾被一些记者称赞的私家侦探菲洛克先生。

菲洛克的办公室挂着“人类行为研究室”的牌。办公室分里外两间，外间是接待室，是顾客等候的地方。里间是办公室，是和顾客谈话的地方。大概由于今天是圣诞夜，屋里没有顾客。

萧重一门，正遇到菲洛克先生提着个袋要锁门回家。

“对不起！已经下班了，有什么事请节后再来吧！”菲洛克歉意地向萧重说。

“我只耽误您五分钟，而且不会妨碍您休假。”萧重微笑。

菲洛克忠厚的相貌和机灵的神取得他的好。他决定请这个人帮他寻找儿。

菲洛克停止了关门的动作，一双锐利的睛观察着萧重，嘴上却在说：“聘我活费用可是很哦！”萧重不介意地说：“几十万内我还得起。”

菲洛克立刻来了兴趣，推开门，把萧重让屋里。前这个穿着打扮无论如何也看不有钱的亚洲人令他到意外。

“这位先生，您如何称呼？您想寻找什么人？请登记一下。”

萧重笑：“不必登记。我不是寻找人，是落实一件事。您叫我曹先生即可。”

“什么事？”菲洛克饶有兴趣地问。