以后“吐蕃”似乎应是藏文中吐蕃王朝的自称波d的对应词，是波d的音译。

实际上，波d作为地域和族的名称，在吐蕃王朝之前即已现，最初可能是对苯教的法师的称呼，后来成为对苯教的称呼，再后来成为某些落联盟的名称，以后又成为这些落居住的地域的名称。藏文史籍中说，在吐蕃王朝之前，曾有十二落集团统治过，其中有两次是用波dkhams来称呼其统治的地域（3）吐蕃王朝兴起后，用波d作为自称，在与唐朝的往中，吐蕃王朝以波dchenpo（大蕃）来对应唐朝的自称“大唐”（4）由于吐蕃王朝的统一青藏原，原的各个落集团形成为一个民族，后来，吐蕃王朝的自称波d演变成为藏族的自称？

吐蕃王朝虽然对外将其所占有的地域总称为“吐蕃”、“大蕃”但是在其内区别各个地区时，别有习用的名称。吐蕃王朝最早将其本划分为四个“茹”包括了今天西藏自治区境内的雅鲁藏布江、拉萨河、年楚河、雅隆河域，历史上一直是西藏自治区境内社会经济最为发达的地区。

在习惯上又因雅隆河谷是吐蕃王朝王室发祥之地，拉萨是吐蕃王朝的首府，故称其中拉萨河域和雅隆河域的“伍茹”和“约茹”为“卫”意为中心分，将年楚河域及其以西以北的“叶茹”、“茹拉”合称为“藏”意为雅鲁藏布江上游南北两岸地区。

“卫”和“藏”合称为“卫藏”即表示吐蕃王朝的本地区。吐蕃王朝后来征服的青藏原的北、东，被称为“多康”“多”意为路、河谷“康”意为区域，故“多康”意为吐蕃王朝向外发展的通和基地同时亦有外围地区之意。随着吐蕃王朝向东北方向的武力扩张“多康”的范围逐步扩大，后来又把黄河上游到河湟谷地的地区称为“朵思麻”即“多康”地区的下，又因这一地区包阿尼玛卿山和朵拉仁沃山（小积石山），故又称安多地区。“多康”的其余分仍沿用“多康”的名称，即后来所说的“康区”《敦煌本吐蕃历史文书》中有吐蕃王朝派遣大臣主持这三大片地域的军政首领分别举行盟会的记载，这样，由于吐蕃王朝的行政区划，到吐蕃王朝的后期，乃至在吐蕃王朝崩溃以后青藏原延续近四百年的分裂时期中，青藏原的居民习惯上把青藏原分为“卫藏四茹”、“多康mdokhams”、“朵思麻mdosmad”等三大分。

元朝统一藏族地区，扶植萨迦派建立地方政权，同时元朝在青藏原设立了一系列的军政机构。开初，元朝在河州设立吐蕃宣司，作为理整个藏族地区的行政机构，八思在1272年到1274年还为此在河州居住两年多。后来因为所辖地面太大，又在康区设置一个宣司，到1280年八思圆寂后，元朝为了施政的需要，又在卫藏设置一个宣司。

这样，到元朝中期时，整个青藏原被划分为三个行政区域：一是“朵思麻”设吐蕃等宣使司都元帅府（亦称朵思麻宣司），辖今青海省大、甘肃省南及四川省阿坝一带；一是“朵甘思”即吐蕃王朝时的“多康”设吐蕃等路宣使司都元帅府（亦称朵甘思宣使司），辖今青海省玉树、四川省甘孜、云南省迪庆和西藏自治区昌都以及那曲专区的东；三是卫藏阿里，设乌思藏纳里速古鲁孙等三路宣使司都元帅府（亦称乌思藏宣司），辖乌思藏（即吐蕃王朝时的“卫藏四茹”）及其以西的阿里地区，也即是今西藏自治区所辖区域的大。元朝在总称藏族地区为“吐蕃”之外，在讲到藏族地区的各个分时则常用“朵思麻”、“朵甘思”、“乌思藏”等名称。由于元代藏族地区又被归“西域”的范围，元朝总称西域各族为西蕃（或写作西番），藏族被看作是西蕃之一，所以有时又习称藏族地区为“西蕃”有时又异写为“西番”这是在地名上第一次在称呼藏族的“蕃”字的前面加上表示方位的“西”字。这非正式的把“吐蕃”改换成“西蕃”、“西番”是后来现“西藏”一词的第一步，但是“西藏”却并不是从“西蕃”或“西番”演变来的。