，几个小贼在庄打个转，她就闹得全庄人都不得安宁。刚开始时，这非议只有几个人提起，过了几天，便连三姑太太柳顾氏回娘家省亲时带着的那个“族侄”到底是“庶长”还是老一辈事实上的“嫡长孙”这大八卦，都无法满足人们的闲心了。他们纷纷在私下议论，六老太太忽然闹这么一，到底是为了什么？而四老爷居然会顺了她的意，又是打的什么主意？！有传闻说大老爷在京城遇上麻烦，甚至还写过密信回来，暗示要将族长之位传给二房，四老爷这么，长房又不吭声，是不是意味着什么？

文怡在纷扰中保持着沉默，什么话也没说，每天只是象往常那样，料理家务、服侍祖母，连闺学那边也没再去了，对长房的邀约也找了借拒绝，只是在闲暇时，会向丫婆们打探一下风，看外都有些什么传闻，当然，除了对祖母和四伯父行为的议论，还有柳东行世之谜的传言。

顾庄上已有不少人开始怀疑，三姑太太柳顾氏以及柳姑父多年来反复调的“嫡长”份，其实只是他们给自己脸上贴金，真正的嫡长、嫡长媳另有其人，只是已经去世了，柳东行正是他们的遗孤，而柳姑父的生母，也并不是其父元正室，也就是说，三姑太太当年是嫁了个庶，真不知是长房被骗了婚，还是为了攀龙附凤，明知对方是庶也顾不上了…

文怡听了这些传闻，心里隐隐为柳东行兴。他终于摆脱了那尴尬的境。但接下来，她又开始担心，因为传闻中也提到，六太太又带着八小上长房请安去了。

时间转就来到了端节的前一日。因世还席那天，顾家各房为了夜间巡逻与组织防御等事忙，人们都无心赴宴，导致席面上有些冷清。世虽没说什么，但柳顾氏觉丢了面，便好说歹说，劝他多住两日，等端节下顾家城去打醮时，再正正式式摆一日戏酒，给他践行。世拗不过舅母的情，加上也有意与舅母和表弟多亲近，便从善如了。

这时，平城里传来消息，府城以南八十里外的平南镇，在四月底遭到了民的侵袭。那民的首领自称是“皇天普照大王”带着近千人扯起了造反的大旗，声称要杀尽为富不仁者，劫富济贫，还说今年的旱情是上天示警，老天爷派他下来惩治贪官恶霸的。他们占了平南镇两日，烧杀掳掠无所不为，没想到一时不察，叫官兵杀了个回枪，折了大半人，一路向南逃窜去了。官兵一路追杀过去，据说那个匪首边只剩下不到一百人，用不了多久，就会落网了。

顾庄上下听了这个消息，奇怪地没有到张，反而放松了许多。看来民是有的，匪徒也是有的，但那是发生在平南，离顾庄有近百里呢，官兵又追得，那些民怎能逃到顾庄来？可见顾庄一切太平！

平府的衙差调了大半前往平南增援，知府大人再次派了密使前来，暗示东平王世朱景诚以及王府亲卫，为了安全计，当尽早离开。朱景诚给了肯定的回复，而顾家长房上下，已经将打醮要用的品准备齐全，预备送城去了。为了确保路畅通，那厚厚的木墙被搬了开来，只等忙完端节事宜，就要拆开，回归到角落里去了。

文怡见状，心中暗暗着急，立时回禀了祖母，而卢老夫人也上请了四老爷顾宜正过来说话。无奈族中反对者众，顾宜正虽然代理族中庶务，却终究不是族长，而族长所在的长房那又明里暗里个不停，他只能让步了。而且平南那边的消息也变相证实了，匪不会祸及顾庄，他反倒还劝卢老夫人，不必太过担心。

文怡祖孙俩看着他离去的影，默默对视一，都有些无奈。文怡勉笑：“应该不会有事的，不是说…平南了么？上回大概只是过来探路，见事情不可为，他们就另外找上了平南…”