么也不什么，一会）［就到了。哪当回事？今天却恁难。当地平线上刚刚显扎扎木台那浑圆得跟女人Rx房一般的穹隆时，离分场足还有三公里多路，谢平已然觉得了。他靠在半上的一个破羊圈土墙拐角上，歇了会。四五月间下午的光把灰黄的戈映照得那般宽广、苍凉。蓝玻璃似的天空贴着地平线，突然又弯下去。燥的空气使远低洼地里的草木看起来好似在扭动。阿尔津山上棕红、黑褐的岩层褶皱曲线，绵亘数公里，显示四百万年前这一带造地运动发生时曾有过的一场剧痛和伟烈的震。现在它们凝固了。风不时从它庞大的躯上落下风化的石片和石块，引一阵阵空旷的隆隆震响。

谢平是回来接桂荣的。那天，齐景芳走后，他极不安宁。桂荣又让人在背后说啥了？对羊河的了解，使他立即想到准是那事。如果由于自己的无能和疏忽，桂荣也被一个“黄之源”糟蹋，那么自己下半辈就再别想安生。他挂了长途电话到秦嘉家里。秦嘉开始不肯说。只是劝他别听那些货瞎叨叨。他说：他们叨些啥，你跟我说说么。你不说，我不撂听筒，我每天都给你挂。你就忍心让我这电话钱！后来秦嘉就说了…谢平了邮政局，在那狭窄的青石板老街上，来回倘祥。他拿不定主意。他不相信桂荣会那样。但听秦嘉说，这事有小刘掺和，那姓崔的又是小刘的老同学，他开始相信事情确在逆转。现在他只有一条路，尽快把桂荣也接到自己边。他再不能像当年失去小得那样，再失去个小桂荣。如果说当年的谢平，事发前还不明白自己对小得的责任，那么今天的谢平，是十分清楚地意识到了这一。他找老校长谈了，把事情整个摊在老校长面前，请老校长允许他把桂荣接来。老校长当天没给答复。第二天也没给答复。两天里，老校长撂下饭碗，就扛起抄网，穿着一条连的黑胶，上河边捉鱼去了。但两天里，他没捉到过一条鱼。这两天里，也只有在饭桌上才能见到小英。她文静而并不好看的圆脸，老也低着，不声地用筷尖挑着那用上好的粳米熬的青亮的稠粥。脸格外虚黄，好似一夜一夜都没睡踏实过。她的目光总在回避谢平，说不的失望和哀怨使她那平日常见的温和和微笑都消失了。以前，谢平总不相信，恁腼腆的她会有三十岁，但这几天里，她却简直像个四十岁的妇人了。老宅里整日没有声响，死静得像傍黑时分河滩里的曲柳丛。又过了两天，吃罢早饭，谢平帮小英收拾碗盏。小英说：“谢平阿哥，你去把桂荣小妹接来吧。”后来，老校长扛着沾上不少草、碎片的抄网从河边回来，也叹着气说：“小英跟你说过了吧？那你就快动吧…”

现在，骆驼圈又将现在自己面前了、但越接近骆驼圈，谢平却越发无法掩饰自己的一惶惑，一自责。从离开启龙镇那日起，他就发觉自己一路上，除了急于见到桂荣，还不时地甚至是更为烈、更为急迫地在牵挂着另一个人。那样地渴望见到她。他不时想象再度走上老爷家木台阶，桂荣激动又多少带些内疚（？）地扑向他的场面。他为之奋。但这场面却一次次被另一个影、另一个声音所扰。起初，他以为这是偶发的。没加在意。但随着火车过了尾坯车站，他就不能再认为这对另一个人的渴念是偶发的了。特别是昨天，他去了福海，见到了那个姓崔的小伙。初初地谈和了解告诉他，这小伙完全能像大哥哥那样护桂荣，为人实诚，绝不是黄之源式的人以后，他对桂荣的焦虑和渴念不知为什么明显地减弱了。相比之下，他更想知，那一个，跟淡见三到底咋样了…淡见三待她好吗…··他们真的已经登记了？

谢平走到河滩里，就被女校的孩们发现了。他们吼叫着冲教室，嚷着：“谢校长回来了——”新来的女教师才十七岁，慌得不知咋办，却去敲钟。她原来想用钟声命令学生回教室。事与愿违。钟声把孩们的爹、孩们的妈都惊动起了，一起涌到了河滩里。

“哎呀，谢平兄弟，你咋又回来了呢？”几个老伙计跑着叫着，还把他的胳膊得生疼。