淳小，应该有血缘关系吧？”吉敷不知不觉地提这个问题。

老人默然，面难。稍后，他指着旁的妻说：“说实在的，淳是她生的。”

“那就是同父异母的妹了？”吉敷嘀咕着。心想怪不得两妹的相貌不是很像。

但更奇怪的是，老人与前妻良江离异，千鹤因此与父亲恶并离家走，那是昭和四十四五年的事。但在此六七年前的昭和三十八年，这老人就已经与别的女人生下了淳。

发现千鹤有妹妹，是意外收获。回到东京以后，当然要去看看她。但现在已经可以大致确定，这个妹妹不大可能是千鹤的替，因为两人的相貌差得太远。

“兄弟妹只有这三个人？”吉敷问。

这对夫妇。

“女儿只有这对妹吗？”

夫妇又。

“我想问一个比较冒昧的问题，九条先生。”吉敷凝视着空中，说“但这至关重要，千鹤小有没有孪生妹？”

老人吃惊地看着吉敷，沉默片刘后说：“对，那孩的确是双胞胎。”

吉敷顿时觉全的血沸腾起来“啊！果然是双胞胎！”

“不过，双胞胎中的另一个一生就死了。”

吉敷在一瞬间张结，脑一片空白。一度带来的希望转间随风而逝。过了好一会儿，吉敷才结结地问：“那…那真的能确定吗？”

“确定什么？”

“双胞胎中的另一个，真的一生就死了吗？”

“那当然是真的，还举行了葬礼，是我目送婴儿的棺木火葬场的焚化炉的。”

“棺木里装的确实是已死的婴儿吗？”

“那还用说！”

“你记不记得，当时替婴儿签署死亡证明书的医生的名字？”

“记得，是村上镇村上医院的樋医生。当时他经常来我家诊。”

“还记得这医生的名字吗？”

“他叫一夫。”

“噢，樋一夫医生。现在他还在村上医院吗？”

“不，听说已经去世了。”

“他的家属呢？”

“没有什么家属了吧。他妻很早就病逝了，有个独生，但却是不务正业的狼。”老人用略带厌恶的气说。

“如果我去村上镇，能见到樋医生的儿吗？”

“不能，他不在村上镇了，好像去了外地。”

“我想得到确定婴儿死亡的证词，否则不能排除婴儿在哪里活下来并长大的可能。”

老人莫名其妙的表情，摇摇说：“是我亲自捧着死去婴儿的棺木送焚化炉的。人死怎能复生！”九条老人用疑惑的目光看着吉敷，吉敷顿时到全虚脱乏力。

吉敷突然明白自己已在不知不觉问形成了千鹤必是双生的偏见。而这偏见又源自中村。倒是有必要与跟这老人离婚的前妻，也就是千鹤的生母见一次面，从活人中或许能得到一些有用的线索。

“还记不记得坛上良江娘家的地址？”

老人的目光注视着天板，显示他正在思考着什么“她的老家是北海富川，住宅地址是新宅叮一三0七号或一七0三号，正确号码记不清楚了。”

此时，玄关被打开了，来一位国中生模样的男孩。母亲要他向客人打招呼，他连忙致意。看来，这就是小儿定夫了。他打了招呼，立即了房间。

“千鹤离开这个家，是不是去东京读短期大学的时候？”

“嗯，差不多吧。准确地说，应该是短大快毕业的时候。”

“那是可以自立的年纪了。”

“是的，已经是成年人了。”

“她与生母良江有联络吗？”

“我不知。”吉敷转向九条夫人。

“我也不知。”九条夫人摇摇。

“那么妹妹淳小呢？两人同在东京，千鹤小应该跟淳小有联络吧？”

“没有。”父亲果断地回答。吉敷又转向九条夫人，她也轻声说没有。