她于计算，账算得毫不糊。这是她的长，也是她的缺。”

“为什么说是缺？”

“不，我失言了。”北冈说罢，摇着他的庞大躯笑起来了。

“你们应该知，老板和职员之间应该公私分明吧。”北冈神凝重地说“举例说吧，她想要一件大衣，就会不停地絮絮叨叨。吃饭时提到大衣，喝酒时也提到大衣，叫她事，就借故拖延，问她什么时候能完，她说能穿上貂大衣的话上就能好。总之，她会跟你纠缠到底，不达目的决不罢休。”

“她喜开玩笑吗？”

“不，她的个内向并且郁，喜钻角尖。我自己也是这样，所以会有似曾相识的觉。”

“因为如此，所以你介绍她去银车夜总会？”

“是的，是的。从各方面来看，她都很适合银座。她的面貌好，材一。我跟她说你去银座可以比在我这里赚更多钱，貂大衣也是小事一件，而她正好也有此意。

“我跟银车夜总会很熟，听说领班正在新的小，我就带她去跟领班见面，双方一拍即合。对我来说，也算卸下一个大包袱。”北冈的音略带关西腔“之后，我偶尔会到银车夜总会坐坐，知她跟领班得不错，工作很愉快，我也就放心了…她到底怎么啦？”

“她被杀了。”吉敷直截了当地说。

“这是真…”北冈难以置信的表情，张结地问“真的吗？是谁的？”

“我们正在调查，你有线索吗？”吉敷说。

“不，一线索也没有。我与那女孩早就没关系了，我真的不知她为什么被杀…”

“她计划去旅行，你知吗？”

“旅行？不，我不知。她是在旅途中被杀的吗？”

被调查的这几个人都这么说。或许潜意识中都觉得在旅途中被杀是最合理的吧。

“不，在东京。”

“东京？东京哪里？”

“成城的自己家里。”

“是吗？什么时候？”

“我想是十八日吧。啊，失礼了，北冈先生能不能向我们说明十八日的行踪？”

“十八日吗？嗯，十八日我在什么呢…”北冈转问背后的秘书。

“十八日是星期三…”秘书翻着记本说“社长没有任何约会，一直待在公司里。”

“是吗？你可以作证吗？”

“嗯…”“啊，我记起来了，那天确实一直在公司里，除了这女孩，还有很多员工可以作证。”

“那么，你在公司待到几？”

“这个嘛，大约待到晚上八。不，应该是九左右吧。”

“在这期间，有没有离开公司？”

“晚上七左右吧，我带秘书去吃饭，大概一小时后回到公司。”

“是吗？那天是几钟公司的？”

“上午十一左右吧。”

“午饭呢？”

“午饭都是请附近的便当店送过来，在办公室里解决的。上星期三也是这样。”

“那么，晚上八，不，九以后呢？”

“在大森站前的小酒馆喝了一杯，然后就回家了。我叫的是公司的车。”

“那是什么时候？”

“那是十左右吧，因为我回到家正好十一钟。”

“您府上在哪里？”今村顺势问。

“就在公司附近，大森那边。要说详细地址吗？”

“请讲。”

“大田区山王四之X之X。电话号码也要吗？”

“是的。”两人急忙在笔记本上记下地址和电话号码。两人又叫来公司职员询问，正如北冈社长所说，从上午十一至晚上九，社长的确都在公司。就这样，三个男人的不在场证明逐一得到解答。但是吉敷最想知的千鹤被杀的理由却是毫无展。

8

到了一月二十三日，千鹤新泻老家的家属那边还是没有消息。吉敷觉得奇怪，便打电话跟今川派所联络。

接电话的人名叫福间，大概是个巡警吧。由于是长途电话，加上对方说话慢吞吞的，很不容易听清楚。吉敷不知不觉放大了音量，但仍能会到东京与新泻之间的遥远距离。