，即看到瘦小而带有几分严肃表情的雷思垂德站在路前方等待我们到达。玄关周围已停着几辆看来与警方有关的车，我们只能在离门较远下车。

“嘿，福尔斯兄、华生兄，看来两位的气都很好。凡是我们相会之时，必是某人遭遇不幸之际，真让人难受呀，希望以后我们有愉快相聚的时刻。”

雷思垂德似乎比平时多话，我想其中是否有什么企图。

“你很难得特地跑到郊外来哟，雷思垂德先生。”

“说得对，福尔斯兄，就是因为这里发生的事件太稀奇古怪了。”雷思垂德用带几分同情的光看着福尔斯，继续说：“据说你对这家的事已有所闻，福尔斯兄，方才这里的家贝因兹夫妇向我介绍了大致情况。你想见见梅雅莉？林奇吗？对于理事情从未过纰漏的你来说，这一次看来有拖泥带了。”

“哼，不得福尔斯错事的人在警局还少得了吗？林奇夫人现在何？”

“关于这，福尔斯兄，说你错事的不止是警方，还有那边的一位呢。”

雷思垂德说罢，用下指指玄关方向。在那一，两胁被壮男扶住的林奇夫人踉踉跄跄地现了。

从前面的车里又跑一名男人来，三个男人似乎要行拉林奇夫人车。

“请等一等！”

福尔斯叫喊着，快步向玄关方向跑去。

“各位，你们想把她送到哪儿去？”

梅雅莉？林奇虽然听到福尔斯的说话声，但并没有抬起来看我们。凌的发、迷惘的神、哆嗦的嘴，显示了她绝望的神错。

“看到她的样还不明白吗？”其中一名男人用厌烦的气说：“完全不适合留在这家里了。”

福尔斯迅速趋近，用手搭住梅雅莉？林奇的肩膀，喊她的名字。但她看都不看福尔斯，只是替重复低俯视地面和举仰望天空的动作。蓦然，她厉盯住福尔斯，我担心她一定会大骂福尔斯一顿，但并非如此。

“金斯莱！是金斯莱吗？”夫人喃喃，凝视片刻，又垂下。“啊！不是金斯莱呀。”她悲切地说：“快去！你们快去寻找金斯莱！”

“好呀，夫人，不过我们先要去医院。打搅了，请让一让。”

梅雅莉？林奇被三个男人抱着送上车。车夫一挥鞭，儿一大白气，便从院向门奔驰而去。

“据家夫妇说，梅雅莉？林奇好像一直以来都有神不济，但这次是真的不正常了。”雷思垂德挨近正在目送车远去的福尔斯背后，说。

“究竟是怎么回事呀？”

福尔斯嘟囔着，彷佛是从肺挤来的声音。我从来没见过福尔斯的脸是如此的苦涩、难看。

但他从来不甘心于失败者的地位。他的光，起初某微弱的绝望之光，但慢慢地转化为对施暴者烈愤慨的复仇心，不久便燃烧起犹如炎炎烈火般的战斗意志了。当然，外表上的冷静绅士姿态保持不变。

“那么，去现场看看吧。”福尔斯断然说：“然后听取事件说明。”

我们三人并肩宅内。

去后上发现一件意外的情况。本来以为拥有广阔地的这栋豪宅，应该拥有面积宽广的内院，但实际上并非如此。屋后隔着代替篱笆的树丛，上与邻家接壤。邻家的二楼窗，垂挂着一块写有“空屋”的小铁片，我是从宅内的走廊上看到这景象的。

林奇的房是二层楼建筑，在如此宽广的地上造这么一栋房，好像有大材小用，但考虑到只有林奇和家夫妇三人居住，又觉得这栋房大而无当了。后来即便增加了金斯莱，房还是显得很空阔。

大厅一隅，站着惶恐不安、面对如此大事不知如何理才好的家夫妇。

“那是家贝因兹夫妇。”雷思垂德介绍说：“要不要请他们…”

“不，稍后再找他们问话。首先请带我到现场和说明情况，金斯莱是否已死？”

“正如你常说的，福尔斯兄，说无凭，见为实呀。如果仅听汇报，还以为有人在编造荒唐故事呢！我从辖区警官中获悉此事，也以为他和我开玩笑。我跟你一样，办案时间相当长久了，但还是第一次遇到这么奇怪的死法。”

问题房间差不多位于二楼中央。沿着走廊并列着四个房间，它是从西边数起的第二间。

房门向内打开着，但离开房门四呎，已可闻到焦臭味。

走房间，正如预想的那样，所有对象都烧焦了。整个房间的一切都变成茶褐或黑，且全淋淋的。