如今大明岁最多时才不过区区４00万两，仅为南宋时的十分之一，为的是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”

这其中许多货因地域之别，供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产。由海外诸国贡，其价抵同黄金，是原产国的二十倍。

杨凌听得一呆。是呀，这些事以前怎

杨凌一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威，国库付极大，却没有相应收，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问：“大人何此言？”

永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年，郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤１00贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋呀。而当时中西的货多达万，国库为之节省的钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚…”

杨凌神一振：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你我私下之言，自然不会叫第三个人知。”

我得有些独见解能让他常识，但大略方针又必须和他一致才行，机会难得，我得小心应付了。焦芳想到这里，就如当年京赶考一般提起十二分的神，把锦墩向前挪了挪，微微倾，聚会神地：“不知大人有何见，老夫愿闻其详。”

而停止了下西洋之后，国库反倒为难了。英宗年间，稍有旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁大半，这又作何解释？”

我些什么？

杨凌看了看焦芳那张满是皱纹的面孔，说：“既然朝廷以宣扬国威为主的海运得不偿失，也不必梦禁止民间通商呀，虽然朝廷以农为本，也不应抑商过甚，朝中百官难见不到与各国互通有无的好？本官百思不得其解，大人能为我解惑否？”

焦芳淡笑：“老夫在礼任职时，曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自己没有的东西，不过都是以各国朝贡的方式行易罢了。

焦芳听了定下心来，沉片刻才缓缓地：“大人真以为士们读书迂腐，见不到通商的好么？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资大，遍赏诸国，也并非得不偿失。”

杨凌：“本官这次下江南，所经历大多是沿海一带，那里海盗猖獗，据本官了解是海民海商因海禁而走私，走私而海盗，这情形屡禁不止，所以本官一直想不通，所谓堵不如疏，朝廷为什么不能解除海禁，鼓励民间通商呢？光以赋税来说，岁就何止千万哪。

杨凌奇：“但是本官怎么听说…朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘，所以百官才群起反对呢？”

“至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重得多，可是百姓却能承受，生活和还比大明富绰。

杨凌见他捻着胡须半晌不语，神情有些不耐起来，焦芳见状忙：“老夫与大人甚是投缘，所以有些心腹的话愿意奉告大人，若有不当之，大人听过也就算了，有些事…虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论的。”

焦芳皱起眉，地瞧了他一，心：“原来杨大人也不甘寂寞，他想选择解禁通商来为政绩么？这可难了。”

焦芳沉地一笑，目光闪动着：“永乐年间，内营建北京城，外南征趾，北征蒙元，用兵，钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载的，江南丝绸业、景德镇的瓷，乃至印刷、茶叶、船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？

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本官回京时经过龙船厂，见那里已一片荒芜，昔年三宝太监下西洋的盛况已不复得见，据说是因为西洋之行耗资靡，国力难以承受，所以本官想…”