一方面，作为上层权贵的武士、皇族与公卿，又经常将没有继承权的小儿送去寺院当和尚，跟着僧学习知识，好为自己谋个路。此外，当武士与公卿们年老退休之后，还有着直接家等死的风俗——也就是说，相当一分的著名大寺院，往往兼着级弟教养学堂和层退休官员养老院的职能。

于是，如此上千年折腾下来，佛教在整个日本社会中的影响力早已是固，无论是在天皇的朝廷还是武家的幕府之中，都少不了各僧侣的影。而各等级的僧官，则已经变成了国家机的一个重要组成分。至于在社会下层，更是几乎每一城市乡村都有信徒，差不多在漫山遍野都是寺庙。

尤其是在以京都为中心的近畿地区，更是佛寺林立，梵声阵阵，当地百姓至少有九成九信佛（同时还拜着其他七八糟的许多杂牌神灵），其中真正虔诚的佛教徒也能占到三成以上——其中武装力量最庞大，领地最多，在后世知名度最的佛教势力，自然是日本战国时代的本愿寺一向宗了。而近畿其它寺庙的势力也并不逊。尤其是奈良和比叡山这两大圣地的佛寺，不仅历史悠久，而且往往跟皇室有着千丝万缕的关系，自古就有许多皇和天皇在那里家，早在平安时代就对日本政坛有着大的涉能力。

由于备着如此庞大而厚的在朝与在野势力，即便是掌握国家机的历代日本当权者，一般也都对佛教界奈何不得。幸好日本的佛教内宗派众多，各有各的教义和纲领，彼此分歧对立得非常厉害，寺院之间通常也没有明确的隶属关系，一直难以形成合力，这才未能抢班夺权，把日本变成一个“地上佛国”

——战国时代的本愿寺一向宗曾经如此努力过，并且一度对武家社会构成过挑战，但最终还是失败了。

总之，日本的佛教徒们虽然一盘散沙，无法对国家政权构成力的挑战，但若是有谁胆敢与整个佛教界为敌，那么由此导致的结果简直堪称噩梦，跟在中世纪欧洲反对基督教的难度也差不了太多。

在日本古代历史上多次降临的世之中，地方军阀若是被朝廷定为“朝敌”，倒还没什么大不了的，只要打个胜仗就能摇一变成为忠臣。但要是不幸被扣上了一“佛敌”的帽，那么就会如附骨之蛆一般，被一波接一波的佛教徒起义折腾得焦烂额。比如那位鼎鼎大名的“第六天王”织田信长，就让本愿寺一向宗掀起的全面起义给折腾得好惨，最后还被一把大火成了地狱烧烤料理…

——织田信长还只是本人对佛教不够虔诚，他的下依然基本都是信佛的，在近畿的遭遇尚且如此焦烂额。那么，当西国和九州这帮正牌的切支丹大名们打京都之后，佛教界的态度自然可想而知！

事实上，利家在兵之前，已经考虑到京都的佛教势力大，故而下令约束军队，暂时禁止捣毁佛寺，而是准备在宗教问题上仿照奥斯曼土耳其，实施“温和政策”，在允许异教徒保持信仰的同时，对他们课以重税，而对于基督教徒则人分土地，还有各优惠措施。同时，原本被佛寺垄断的丧葬坟墓产业，也被教堂所分，不再由佛教一家专营——跟西方一样，日本的教堂也都附设着墓地。

但问题是，即便是这样的“温和”政策，也让于的日本和尚们本无法接受了——在历史悠久的近畿地区，他们这些佛寺僧团一向都是日本统治阶层的重要组成分，属于人上人一般的存在，跟青藏原上那些侍奉活佛的僧官也没差多少！哪里受得了这样的歧视待遇？