有家书送来？”

陈知命摇摇：“这趟老太爷没有家书送来，只是带了讯来，说长沙被长攻陷，听湘潭官军的邓绍良邓协台说长不日便会北犯湘，老太爷特命小人带人来接小回湘潭暂避些时日。”

周诒端秀眉微蹙：“如今老爷不在府中，这么大的事还是等老爷回来再说吧。”

陈知命抱拳：“老太爷便是得了姑爷的消息，才让小人前来接小的。”

周诒端担心左宗棠的安危，急问：“老爷现在何？”

陈知命答：“近日前长沙朱乾号的老板朱昌琳捎信到老太爷，姑爷正在长沙城中，只因长占了省城，姑爷暂时不能走脱。”

周诒端大急站起：“这可如何是好？”

陈知命安：“小宽心，朱昌琳和姑爷是好友，朱老板如今给长纳捐了一批钱粮，长到没有为难朱老板，姑爷也是无恙的。朱老板带来的信中说，他正想办法将姑爷送到湘潭去，长要继续北犯，从省城往北边的路都断绝了，只能送姑爷到湘潭去，所以老太爷差小人来接小回湘潭和姑爷团聚。”

周诒端皱眉沉片刻后，抬起：“你话中有假，既然长断了北上的路，你们是如何过来的？你们是不是长的细作？！”

陈知命似乎早就料到周诒端会这么问，坦然说：“实不相瞒，小人早年行走江湖，和湘中天地会的兄弟有些情，如今长倒是给天地会些面，因此小人才能过来，周老太爷也是看中小人有这本事，才重金托付小人前来接小的，若是小不信，小人这就回去复命，反正小人的跑路费是一个儿都不会少的。”

陈知命真真假假的话到让周诒端信了几分，周仁安在一旁劝：“主母，这陈兄弟一的湘中土音，我听说长都是广西佬，断不会说咱们湘中话语的，而且您看，他们都是有辫的，听说长都是要剪了辫的。”

周诒端摇摇：“辫可以作假的。”

陈知命微微一笑站起：“既然小不愿回湘潭，那咱们就此告辞，老太爷吩咐了，只怕官军和长过境，小这里没有银钱米粮支应，打发不走这些兵丁，所以命我们送些银钱米粮过来，小人割了米粮便回去。”

周仁安急：“主母，要是长或是官军真的来了，定是要索取米粮的，您看老太爷想得多周到，米粮都备了。此时兵荒的，老爷又不在家中，真要是恶客上门不好收拾啊，主母还是和陈兄弟南下暂避的好。”这老农淳朴之至，一心只想着如何保得主母平安，所以极力劝说周诒端南下暂避兵锋。