淑宁的态度倒是越来越好。淑宁与她相多了，也发现其实她是个直脾气地人，讨厌就会讨厌到底，说话也直接，不过一但信任某人，就会把那人当成知好友。

不过她毕竟是土生土长的清朝人，有时候淑宁听着她用不在乎的语气说起最近与“狐狸”的斗法成果。心里忍不住发寒，那些人命就这样没了，却只是她们妻妾争风中的棋而已。淑宁不想与她，所以减少了回简王府的次数。瓜尔佳氏也没发现有什么不妥，全副心思都用在对付伊尔觉罗氏上，暂时占着上风。

媛宁在九月底回到了京城，算是调养过来了。淑宁去探望过她几回，见她气还好。只是神有些恹恹的。对女儿似乎不太上心。

淑宁不忍心。劝了她几句，见她有些理不理，怒：“你是她的母亲。都不关心疼她，叫她以后怎么办？”顿了顿，想起小时候的情形，又放缓了语气：“难你忘了小时候地事了么？何苦让你家小格格也受那个罪？”

媛宁圈一红，掉过去，好一会儿才回转来，望向悠车中呀呀直叫的孩，心中一，走过去将她抱在怀里，亲吻着她的脸与小手，只是不说话。旁边的侍女们看了，都有些心酸。

淑宁离开地时候，听见远传来阵阵女嬉闹声，寻声望去，只见围墙后有几只风筝升起，笑声一阵接着一阵。

送她府的丫环小声说了句：“那是侧福晋。”她转看了丫环一，径自往门外走去。

这年的冬天很冷，淑宁一次门时没留意，着凉了，发了两天烧，倒惹得真珍与瓜尔佳氏都来看望她。桐英回到家中，看到妻生病，顾不上自己劳累，先喂她吃药，最后还是淑宁赶，他才到西厢去休息了。

后来端宁来看妹妹，见她神憔悴了许多，心中难过，对桐英使了个，与他一起到了书房，死盯了几，：“当初你还说会好好待她，她嫁给你一年有余，人却瘦了那么多，你…”他不知该说什么好，叹了一声：“罢了，我知你也是不由己。”

桐英低着，中饱愧：“这是我的不是，我当初还以为能让她快快活活的，没想到却让她不得不忍受难受地事，我…不怎样，没照顾好她，就是我地错。”

端宁看看他，两相无言，过了半晌才问：“听说你在东巡时，跟大阿哥有些角？”桐英皱着眉：“怎么连你都知了？我不想被搅那些事里去。”端宁叹：“就算你这么想，可只要你得圣眷一日，别人又怎肯放过你？我只希望你平安无事，妹妹也不会受苦就行了。”桐英笑笑：“我知，我也不是吃素地，绝不会让家里受了连累。”

端宁犹豫了一会儿，又问：“我听说皇上下旨，八旗中若有人愿意往蒙古充当地方官的，都会获得朝廷的许可与嘉奖，是不是真地？”桐英有些意外地看向他：“的确有这事，但你问这个什么？难你有这个意思？”

端宁叹了气，：“老实说，我还真有些兴趣，我小时候就是在关外长大的。不过我如今有妻有，有家有业，不能想怎么样就怎么样了。真珍从没去过关外地方，明哥儿又小，再说，父母都在直隶，妹妹又在京里，我怎么能就这样去呢？”

桐英拍拍他的肩膀，苦笑：“的确，我们都已经成家立业了，不能再象小时候那样，随心所。”

两人对视一，都笑了，互相搭着肩膀，仿佛又回到过去哥俩好的时候。