来桐英似乎是在向皇帝暗示自己与他的关系，但皇帝地反应却说不准，如果这次合得不好，会不会影响了两人的未来？

她忧心地望了桐英一，他却给了她一个安抚的神，镇静地展开画纸，手在纸上摸索着，似乎是在定布局。淑宁神一振，也集中了神，一边留意桐英手掌地动作，一边添磨墨。

等到桐英停下手上的动作，行构思时，淑宁开始准备颜料了。历来画牡丹，颜多是红、粉、黄、白四，也有可能是蓝，叶要青，也许还要用上赭。她一边想着，一边将这些颜调好，用小白瓷碟盛着，彩虹地顺序一字排开在桌右侧，又在笔洗中满，然后据纸地大小与方才看到的大置布局，挑了一支笔。

桐英构思完，一伸手接过笔，蘸了红落在纸上，廖廖几笔便画几个来，显然画地是写意。淑宁在边上一边看，一边思考着接下来他会用什么，看准了时机便递上去。

她递准的时候居多，但也不是没有错过，只是桐英机警，将错就错，总能混过去。淑宁暗暗惭愧，越发用心。到了后来差不多画完时，桐英不慎滴了滴墨在画上，正为难间，还是她递了支蘸了赭的细笔，提醒他将那墨改成了蜂。

待画完成时，康熙早已品评完魏莞的字了，过来瞧了瞧，取笑：“牡丹本来最是富丽堂皇，你居然画的不是工笔？”

桐英却笑：“才本来擅长的就是写意卉，若是工笔，只怕画到天黑还未画完呢。”

康熙冷哼了声，回夸了淑宁一句，又对佟国维：“两个女孩都不错，你们佟家的女儿，果然也是好母亲。”佟国维忙谦虚几句。康熙摆摆手，叫了声“璇玑”门外走一个女来，与寻常女一般打扮，只是衣服上多了几镶边，又在上挂了一串苏下来。

她听从皇帝的旨意将赏赐给淑宁与魏莞两人，淑宁得了一盒上等湖笔，魏莞则还要再多一个砚台，两人齐齐跪谢过，康熙便让她们回去了，过了一会儿，才转对桐英笑骂了一句：“臭小。”

淑宁与魏莞一路又打着伞回去，不知是淋了雨还是的汗，待回到储秀房中换衣服，才发现后背都透了。她事后细细回想当时的情形，认为应该没什么明显的错，这一次宣召，大概是桐英对皇帝说了些什么。她心中一阵喜悦，又有些张，七上八下地。

然而她与魏莞这次被宣召，却在储秀中引起言，甚至有些秀女认为她们会为妃，很是妒嫉。魏莞一贯不理会这些闲话，仍旧自己看书，而淑宁担心太早传实情，可能会影响自己与桐英的未来，因此都不肯向人透到底是怎么回事。偏偏乾清的人规矩甚严，外面的人轻易打听不到里的事，言便有愈演愈烈之势。

婉宁更是好奇地来问淑宁是怎么回事，淑宁只是淡淡地：“只不过是佟家外叔祖，皇上恩典，让我们去见他老人家一面罢了。二不必听别人胡说。里的佟娘娘，还是我们二人的亲眷长辈呢。”婉宁见她态度不象从前那么亲切，便讪讪地告辞了。