帝就下旨确定选秀的事。日期推迟到五月二十三日，只阅看直隶境内的满蒙汉八旗秀女，外地秀女，若是在旨意下达后三天之内，到登记，则准许参选，未能在三天内登记的，各自还家。若是年纪较大，三年后要逾岁的，经各旗参领、佐领、族长上报确认后，听其本家自行聘嫁。

消息一传，全京城的人都松了一气。原本暂时冷清下来的备选工作，又再度闹闹地开展起来。

同时，伯爵府又在某个雨夜迎来了太后的使者明澜姑姑。她显然是来看婉宁地，对淑宁只是淡淡地说了几句话，对婉宁则问得很细，甚至还透了风，选秀时不要穿着过于华，要尽可能清雅一些，但也不能有失端庄。婉宁很优雅地说明白了，那拉氏则千恩万谢。第二天便立把裁们召来问服装制度，不料都好了，只差收尾工作而已，连首饰都好了大半。

那拉氏无法，只好又命裁们几件素雅些的来，当然，款式都是婉宁定的。她还问过佟氏要不要给淑宁也几件，但淑宁却先一步拒绝了，只说那四件已经足够。

这阵为了选秀地事，他们三房已经了不少钱，又不是真想被选中，实在没必要再另。前些日京中官眷捐资振灾，因那拉氏代表晋保只捐了五百两，他们三房顾虑到不能越过大房去，也只捐了五百，但淑宁劝说佟氏，瞒着府里的人，在房山多捐一些钱粮给十家著名寺庙合办地募捐会，再送些银票到保定预备父亲张保要捐。这既然是她地提议，自然不该再多无谓钱在无谓的事情上。

佟氏不放心，私下问女儿：“真地不需要再么？要不你自己或叫丫环动手也行。其实咱们家银还有不少富余，你不必担心。”淑宁：“真的不用。不过往年也有些衣服了没怎么穿的，脆拿来添些绣装饰，当作新衣用就好了。”

她自来后，增速不快，比起去年夏天只是了不到一寸，去年的衣服，穿起来只是略短些，只要添边绸边，就看不来了。她上就派素馨回房山去拿夏衣，顺便把雨衣油伞之类的也多带几样回来。

素馨去了一天多，回来时，淑宁刚去探望过坐完月的好友欣然，她上月生了一个小女儿，白白胖胖的极可，伊泰天天粘着，简直狠不得连差都不去上了，只是他父母却很失望。

淑宁立开始动手，挑几件八成新的，拆改起来，边针线边听素馨讲在房山听到的消息。

对门的卢紫语小，嫁给林后李家的侄儿李文嗣之后，双双住在山西。这次大地震，因他夫妇二人刚好远门访友，为李文嗣求职，得以幸免，而且很快就遇上了李家派去找他们的人。只是他们家中有一个仆人与两名佃死了，房屋塌了六七间，地里的粮损失了六成。李文嗣要留在家乡理家财，又要帮助乡里救灾，怕妻无人照料，便让叔叔家派去的人将卢氏送回娘家来。等他理好家产，就会上京与她会合。

素馨：“李家派人去得早，在那里又有许多亲戚，很快就找到人了。这是一个仆人快回来报的信，说卢家小再过些天就到。不过李先生暂时不会回来。”

淑宁觉得心情好些了，针线活也变得不再沉闷。如果外的雨少下一，她的心情大概会更好。