军派人送信来，也有这个意思。”

次日。伯爵府这边就派人把聘礼送往将军府去了。一应礼数都是全的，聘礼也是循旧礼安排，表面看上去只是平平。但女家看过礼后，都到很满意。

聘礼下过后。真珍家那边就开始备嫁妆、打家了，而伯爵府这边，新院的翻修工程已完成了一半，腊月初十前就能完工，里面一应被铺用。都已经制作当中。端宁近日公事已渐渐上手了，虽说偶尔有些公哥儿会来寻他的麻烦，但他为人和气，又会人，很快便得到上司与同僚地认同，日倒不难过。

张保接到直隶参政的任命书已有大半个月，不能再拖下去了。他见儿婚事已定，只等正月里迎娶了，便想着先到任上再说。于是便让妻收拾行李并打上任后人情的礼，打算让妻女儿跟着一起上任，等了腊月。再让妻回来准备儿地婚礼。

淑宁知父亲的打算后，便也开始带着丫环们打包行李。她忽然想起自天嫁后。便一直没再见过面地周茵兰。她父亲如今还在保定任学政。或许她有些什么东西想捎带去呢？于是淑宁便回了父母，想到范家看望好友。

周茵兰自嫁范家。便只与淑宁通过两次信，另外，就是近日端宁婚事传后，她派人送过一份贺礼来。看她信中所说，日过得还好，夫妻相也很洽，不过淑宁两次约她来都没成功，心里便猜想，范家家规不知是不是很严？

范家坐落在外城，位于琉璃厂附近，许多汉族官员都聚居在这里。淑宁坐着车，在胡同里绕了几圈，才在一大门前停下。她让家仆去送贴，然后在车中静候，只是透过车窗，打量着范府。

青砖大屋，棕的木门，门前挑着盏灯笼，范家的门面，显示书香人家的气度，但又极为低调，看来倒不让人讨厌。

范家很快就派人来相迎，但他家供车的侧门有些小，淑宁地车不去，只好在门前下了车，她角瞥见那范家家有些不安，似乎是觉得这样太失礼了，便也不说话，随他沿小了内院。

淑宁先拜见了范家夫人，对方态度和蔼，一直带着微笑，只是有意无意地，瞧了她的大脚几。她不作声，照礼数全了，想跟周茵兰单独谈话，但听范夫人的气，似乎没这个打算。

周茵兰脸倒还红，神也不错，只是她一直都要站着，向婆母回话，也句句都恭敬规矩，让一旁的淑宁听得有些心酸。周茵兰当着婆婆的面把要捎给父母的东西给了淑宁，而且还打开包袱显示里是几件衣服鞋袜，还有两包药材。范夫人觉得有些不够，吩咐丫环多拿了几样药材来，又附上一文房四宝和几本新书，才算是满意了。

期间周茵兰的夫婿范安之还来过一次，但只在房间外向母亲行礼，听说妻的朋友来探望，便来打声招呼，但男女有别，就不见了。他陪着说了几句话，便退了后院。淑宁瞧了周茵兰一，对方有些愧疚地看了看她。

最后淑宁请周茵兰送自己一程，才得到了与她单独相的机会，悄悄问她过得可好。周茵兰沉默了一会儿，才：“我觉得还好，其实嫁了人都是这样地，想开些就好，丈夫公婆待我还算不错，等过了年，我会过得轻松些。”

淑宁知京中规矩，新媳妇过门一年，日都过得比较苦，但她看这范家行事，是很讲礼教大防的书香人家，周茵兰自小在风气较自由的奉天长大，在家里也是备受地，如今这样受拘束，她看了都觉得难受。