有宁氏这个贤内助在，家里并不需要他心。因此，他放开手脚开起了铺，而且是生意越越好。十年时间里，他的铺从一间到四间，且个个是盈利的。

宁氏温柔可人且善良，对待前朱夫人的儿女像亲儿女一般，即便后来自己生了一儿（朱之衡）一女（朱倩影）。可是，她太自卑了。发现朱老爷看上了屋中伺候的丫鬟，她也不敢说话，任由那丫鬟爬上了朱老爷的床。从此，府中多了个简姨娘。

简姨娘是个有心计的，哄的朱老爷日日宿在她屋中。很快的，她有，十月怀胎后幸运地生下了一儿，即三少爷朱之盛。

简姨娘不动声地在朱府兴风作狼。宁氏却忍气吞声地只知照顾四个儿女，本不会收拾简姨娘。

朱倩碧嫁前对宁氏说“娘，女儿对你很失望。”她视宁氏为亲娘，希望娘能气一些，打压下简姨娘的气焰。可是，无论她如何劝，娘还是那个懦弱的娘，她实在受不了。

朱之成在娘差落胎后，对着懦弱的娘宁氏叹了气。他找了个由，带着腹中怀胎的娘离开了家，投奔萧知县这个姨丈，在德县安家落。他和妹妹朱倩碧虽不是宁氏亲生的，可将心比心，他和妹妹是非常敬重宁氏的。因这，萧夫人并不反朱之成和朱倩碧，一直对他们很好。所以，朱之成才会信任萧夫人和萧大人，投靠了过来。

朱之成离家，朱倩碧嫁，帮衬宁氏的两个重要儿女不在了，最兴的莫过于简姨娘。

没过几年，朱老爷为女儿朱倩影定亲，男方是当年自己未娶成的张家小的那个张家。命运人，张家公却有了心仪的姑娘，并不顾家中长辈反对，暗中与心仪的姑娘有了肌肤之亲。

朱老爷为弥补自己当年的遗憾，迫张家。他要张家公断了与心仪姑娘的关系，娶她女儿过门。

与此同时，宁氏难得气了一回。为了女儿嫁过去不受委屈，她持要退了张家的婚事。朱倩影是伤心的，再加上朱倩碧的开导，本人也同意退亲。之后，宁氏地退了张家这门婚事。此事之后，宁氏与朱老爷的关系变得很坏，再次给了简姨娘乘虚而的机会。

因为简姨娘，朱之衡一直在忤逆朱老爷。简姨娘越来越得势，朱之衡看着亲娘不时被简姨娘欺负，忤逆朱老爷的时候越来越多，因而越来越不得朱老爷喜。

朱家发生了退亲这等不愉快的事；朱老爷的兄弟们又垂涎朱老爷现有的一切凑过来结、算计着，烦不胜烦；又恰巧碰上德县县城的吴家正在售铺（正是吴府名下的铺遭遇离奇偷盗案之后，吴府面临支离破碎之时）。很有生意脑的朱老爷考虑再三，举家搬至德县县城，并从吴府手上买下了四间铺经营了起来。如此一来，他有八间铺了。

朱老爷的家底还算殷实，再加上有萧大人这个夫在罩着，朱老爷很快在德县县城里站稳了脚跟。只是，再明的人，也有犯糊涂的时候。是个人，便会有缺。世上无完人。在简姨娘这件事上他便是个糊涂虫一个。在他不注意的情况下，府中的嫡庶之争早就开始了，而且是单方面的。不是正室、嫡欺人，而是姨娘和庶在欺负正室和嫡。