后，便率先向非洲军团展开了攻势。急于建功的英军装甲队便以旅为单位，分向德军据守的各战略要地发动攻。结果英军的攻一开始便暴lou兵力分散、战线过长和各队之前缺少相互联系的弊端，隆尔机地抓住了英军的弱，将自己手中数量有限的坦克集中起来，以装甲军为单位在战区内四机动，选择英军的要害位行打击，将对手各个击破。由于德军对将坦克和反坦克炮巧妙的搭使用极为擅长，英军坦克的攻一开始就遭遇了德国人设置的“坦克陷阱”——用88毫米炮和75毫米反坦克炮构成了隐蔽的反坦克防御阵地，结果损失惨重，英军第7装甲旅被德军的猛烈炮火打得几乎全军覆没。多亏了第4装甲旅和第22装甲旅的及时赶到，才勉稳住了阵脚。但仅仅几天之后，得到了弹药和油料补充的德军以“虎”式坦克为先锋，卷土重来，绕到英军的阵地侧后一通猛拍，英军的阵线登时瓦解，发动攻时的500多辆坦克被打得仅剩下不到60辆。

英军对德军的攻遭到了惨重的失败，此役英军损失32000人，坦克400余辆，而德军损失为9200人，坦克193辆，还不如意大利人的伤亡大（意大利人伤亡13000人，劣质坦克222辆）！

在这场战斗中，轴心国军队虽然伤亡也不小，但德军损失的大多数是后勤人员，而英军损失的则大都是战斗人员，而且不少是受过训练的有沙漠作战经验的老兵。

在北非爆发的坦克大战当中，战双方本来互有优劣，在兵员和装备数量方面，英军占有优势，但在兵员素质和作战技巧方面，德军则更胜一筹。英军的“尔达”坦克和“邱吉尔”坦克装甲厚，火力，德国的3号和4号坦克难以对付，但德军将反坦克武和坦克合使用，在战斗中，德军常常将反坦克炮置在坦克前面轰击英军坦克，隆尔又经常将88毫米炮布置在要冲地带平英军坦克，结果给英军坦克造成了可怕的打击，以至于在很长一段时间里，英军一直搞不清楚他们的“尔达”坦克和“邱吉尔”坦克是被什么东西摧毁的！和德军相比，英军的战术可以说笨拙之至，他们还不擅于集中使用坦克，也不善于行步兵、炮兵和坦克的协同，而且英国人的作战理论总是调要把敌人的坦克作为首要的攻击目标，而事实上，坦克机动，不易捕捉，除非将其诱至特定地域内，否则很难歼灭。英国人为了消灭在沙漠中游动的德国坦克，耗费了大量的力，却本是白费功夫。

更让人到不齿的是，由于多少年习惯了“室内作业”英国陆军的指挥官总愿意在舒服的作战室里指挥战斗，而隆尔的作风却是亲临一线指挥！有一件事也许能更好的说明这一：在1943年年底的一个沙尘暴的夜晚，26名英国“远程沙漠巡逻队”的特队（SAS的前之一）杀昔兰尼加西面的贝达尼托里，袭击了隆尔的司令，想要掉这令人望而生畏的“沙漠之狐”但却只打死了一些下级军官和卫兵，连隆尔的影都没有见到！他们当然不会知，这个“司令”是意大利人给隆尔设置的，而隆尔本人，从来不会在这远离前线的地方指挥战斗！

邱吉尔免去了奥金莱克的职务，以在敦刻尔克战役中有表现的蒙哥利中将接替其职务。蒙哥利没有急于攻，从上任伊始，他便着手行相关的准备工作，并且大大的提了英军的士气。在攻一开始，蒙哥利便遭到了德军的猛烈攻，英军除了守阵地外，还动了大量飞机轰炸德军装甲队，蒙哥利采取了快速迂回包抄的战术，从侧翼攻击德军，由于害怕被优势的敌军包围，隆尔退却了。

第一次防守的胜利大大的增加了蒙哥利的威信，邱吉尔要求蒙哥利想办法展开攻，但此时蒙哥利已经意识到了英军在战斗中暴lou来的问题，他认为英军目前的实力不足以同隆尔的“非洲军团”抗衡，英军还需要继续训练和准备。他住了邱吉尔的压力，准备利用一段休整时间集中力改英军的指挥和组织，并且一步提队的士气。蒙哥利还意识到飞机在战斗中的重要作用，要求给他更多的飞机助阵。

在好准备的同时，蒙哥利还打算采取若新的战术，他计划集中力量突破德军防线的一，然后以大的兵力冲突破的缺，原来英军的火炮大都分散置在漫长的战线上，蒙哥利决定将火炮集中在一使用，并且要求空军的飞机密切合。