好气：“你哥说家里住不下呢，你嫂也不留俺们，今日只得去住客店。”

小翅膀听说住店，喜：“俺要住大店。”跟外边赶车的：“去府城里最大的客店！”

偏偏府试岁考在即，间间客店都是住满的，偶尔有一间空房也歇不下调羹一行四五个人加一辆车。一路问到观音桥，才寻到个车店，了大价钱住下，晚饭时调羹跟着小翅膀来闲走，看到狄家铺生意红火，无比，心里实有几分后悔分家时叫素换走了来富来贵，算计回县里也开这么个五荤铺，第二日游玩地心思都没有，自回县里去不提。

却说狄家第二日清早送了孩们府考，只狄希陈带小全哥在跟前守着，四位先生回到下自看书，下晚孩们来都面带喜，原来府考《论语》、《孟》两个题都是前几日先生们商量了许久选的十来个题，叫他们写了又圈评过的，此番场里再写一回极是容易。这一拨儿少年，下笔又快，文章儿又好，夹在一群千年也考不取的老童生里边自然讨好，都是面试取了的。回到下狄家排了盛宴吃了两个时辰酒，第二日狄希陈带着四逛了逛，第三日仍旧读书，绣江府考本来就迟，只过了四日就发府案来，俱是取了。素只问得明柏取在第四，别个都不问。因考还在府城，先生们束着苦读到考前一日，考完了宗师发案来，绣江的童生取了四十二名，严明柏取在二，狄家这些小学生皆取了，只有两个富家里的儿不曾学，也还是两个翩翩少年的小童生，并不算丢人。

当下自有学里的门去各家报喜，因这回学地都是穷人家的孩，狄希陈一手包揽下来替他们打银，衫，定儒巾靴绦，又一人赠了十两银，挂了红送他们回家。学的不必说全家风得意，就是那些把儿送到狄家家学里地人都极得意，自以为明年他儿去考什么生员举人，呵气儿就擒在手里，在亲友面前把狄家家学的天坠。哄动地一县人都想把儿送到狄家来。

伍家第二个儿今年仍然向隅，伍老爷也自心动，主张要把二儿也送到狄家去。伍心里自有小九九，拦他：“他家今年取了十一二个秀才却是运气，俺们却不过情面把三儿送去也罢了，俺瞧小三儿学问这几个月也没什么长，只怕他是寻了人情份上罢。明年还不知怎么样呢。”

伍老爷：“胡说，就是他狄希陈亲生地儿，他也不好十来个一齐都银钱去买。就是他狄希陈舍得银，俺们县尊也不肯。这必是有人要去告的，老大人没那么大胆。”

伍：“不成，若是你第二个儿在人家学里病了瘦了，你那个妾还能跟俺善罢甘休。要求他狄家你自去，俺不手！”

伍老爷：“也罢，俺去寻他家调羹说说。”将了一盒礼去寻调羹。调羹也是听说了狄家家学考了十来个秀才如同三个指拾螺丝，小翅膀羡慕，整日吵着要去家学，偏亲家老爷也来说此事，自然要说几句不好方好打消小翅膀地念。伍老爷因事不谐不好意思回家见妻，夹着那盒礼又溜到王六儿家。

王六儿收了他的礼，又摘了他上一枚玉环，方办了八碟菜与他吃，听他诉了许多苦，笑：“你且去寻狄九爷，他能代狄五老爷一半的主

伍老爷：“俺岂不有知他狄友棠的，只是俺大儿跟他算同年，他也不曾到俺家来过一趟，倒不好就去寻他的。”