下哭：“俺不去。”

狄希陈正要小妞妞的屋，退了来：“起来罢，谁都不给她。”

小紫萱房里伸四五个来，都问素：“真地？”

素笑：“真地。”

小杏了泪笑：“夫人最疼我们地。”自己就站了起来。跟小珠几个只是傻笑。

狄希陈好笑：“惯得你们都没规矩了，又哭又笑地。”几个女孩越发笑成一团。

素笑：“谁跟你们说的？”

小杏红着脸：“那几个媳妇总在我跟前说些七八糟地话。”

素：“她们在夏荷跟前敢打个呵欠？”

小珠憨笑：“夏荷极好说话的，故意装了凶地样吓他们的。”

素敲了她一下：“她会。你们不会？”一面了小妞妞的房里，母已是带着小女儿睡着了。只陈嫂坐在灯下一双小紫萱的鞋。见了老爷夫人来忙站起来请安。

素摆摆手儿。拉着狄希陈又到儿院里转了一转，三个孩也都睡着，夏荷跟她娘两个也是坐在灯下，一个给小全哥鞋，一个给明柏汗衫儿。狄希陈摸了摸三个孩都不烧。放了心：“多给他们喝白开。”

素：“多个灯，咱们走罢。”

夏荷送素到上房，笑嘻嘻：“今儿才了我一气。”

素带她转到西边，秋香跟煮酒正坐在桌边对帐，安排十五的菜单。素见桌边一叠梅红洒金贴，拾了起来看，只写了请狄大狄二与小九，还有三张空着。

素迟疑了半日，：“那三位都写上罢。”

秋香忙填了名字。煮酒替素倒了钟茶。又问夏荷，夏荷：“俺自己来。”主仆四人坐了桌边闲话。少时给狄希陈打洗脚地翠凤跟翠也过来，小杏也溜了来。笑嘻嘻都围着素坐下。

素笑：“你们又有什么话要说？”

夏荷冲西厢看了看。笑：“夫人还是心慈手了。那两个媳妇惯会咬人，多打几下才好。”

秋香笑：“打几下就罢了。这十几板打在姨的脸上。回家这两个人只有革了不用。已是砸了他们饭碗，少打几下也罢了。”

素：“我不在家这几年。收了这么些夯货，真是招人烦，若是个明白理的，调羹要穿狐狸，拦着些也罢了，咱们瞧见了，不说是不孝，说吧，老太爷护小似的，生怕我们把小翅膀生吃了。”

夏荷冲着小杏笑：“这不是个明白人？”

小杏红了脸要啐她，煮酒拦了中间笑：“这回安心罢，分家时就要过一回，那时不给，哪有现在给的？”

素坐正了：“明儿起，当了老太爷面客气些，别丢了咱们家的脸面。”

秋香冲夏荷眨：“俺们都跟夏荷学就是了。听说老太爷在家总夸她呢。”

夏荷一本正经装调羹在狄员外跟前三分老实三分温柔四分恭敬的表情来，：“伺候老太爷是婢的本份。”