过不下去，教杨尚书家买了去，”

狄希陈：“他家仗着当今皇后娘娘的威风，确实惹不起。只是府里开当铺的也多，徽州人地本钱又厚，人家利钱扣的低，你们比不过他们。”

薛老三：“俺只听夫。说哪个好赚钱俺们就开什么店。”

狄希陈：“过了年你们三到府里住几天，我陪你们到走走，现在说什么都是空地。”

薛如兼与薛老三有他拿主意。就放了心，三个一说些闲话。

薛老三因小全哥睡着了。笑：“当初俺想讨那个小寄，叫打了一顿，心里好不恨她呢，现在才知，要是让俺纳了她。俺就成死人了。啧啧，可惜这么个人。”

狄希陈：“你是打我脸呢。”

薛如兼拉了他兄弟一把，笑：“那个童就是个女光，当面笑嘻嘻，肚里好会算计，我冷瞧着，这几年哄了你家调羹姨也有三四百两银到手。听说放债她还有。”

狄希陈：“你跟我约好了，遇到姓童地再不多说一个字儿，免得里外不是人。两下里结了仇了。咱们犯不着市惠。现在有爹在，也不到我们小辈说话。”

薛如兼：“可不是，我也这样劝巧来。她只是生气。一听说童跟调羹怎样怎样，就不快活。”

薛老三笑：“等你家老员外去了。你两个还不会手。怕人家说你们抢小翅膀的钱。”

狄希陈看了薛老三半天，薛如兼：“俺们带了些东西回来。狄家那些亲戚就说这样地怪话了，所以俺们不到县里去，年节上送礼过去，调羹也只不。我瞧你也是空手来地。”

狄希陈笑笑：“我猜调羹倒不是不想给，只是家里地人太多了，她又招架不住我那几位贤兄贤弟，索一个都不打发。”

薛老三觉得无味，先回去睡了。薛如兼才：“我家老大买那块地亏大了，原主人是因为跟上游争不到浇地，才肯脱手地。如今到大哥手里，了两年还是没收成，听说大嫂好不骂我呢。我当初说带我一份儿她还不肯。”

狄希陈笑：“我买的地也旱，了几百两挖渠呢，好在经过的那个小庄也买了下来，倒还不错。你哥那个良田价买的旱地，就吃了大亏了。”

薛如兼：“计伙计实是好人，还特地跑来跟大哥说，叫连大舅说他起了坏心要自己买。如今想起来，倒是咱们家亏待了他。”

狄希陈：“他极可靠地，从不欺心，你们若是将店给他，自可放薛如兼也在书房里睡下，第二日清早起来，大包小包装满了原车送狄希陈回家，因小妞妞弱，薛婆：“初六日俺们到府里去瞧小妞妞，你们别到明来。”龙氏与薛二薛三送大门。因天的，开始下雪。狄希陈叫装东西的车慢行，带着小全哥跟小紫萱一路疾驰到了家里，车上的雪积的足有一尺来厚。狄希陈带着儿女儿到上房，素抱了小妞妞正在地下转圈，抬见他们回来，满脸疲惫，勉笑了笑，示意他们不要说话。狄希陈打发了孩们先去吃中饭，方小心问素：“孩怎么样？”

素轻声：“昨儿大夫来看过了，说无大碍，我还以为她过不了冬天呢。”了泪笑：“这两天已经不呛了，吃的也多些。大夫留了几个方，是药膳，昨儿吃了一次，今天妞妞睡的就好些。”

狄希陈也喜极而泣，抱着素：“我真害怕。心里一直想着给女儿取名字，怕她跟我们没缘份。叫宝龄，好不好？”

素笑：“依你，我本是想叫她福寿的，又总觉得俗气，还是你取的好些。”又笑：“明给她们兄妹三各打个金锁片。都写上长命百岁。”