住了窗，自己门笑：“娘与舅爷这是什么呢？”

沈秀才跟倩娘两个正伸了手在一堆破衣烂裳里翻几个油纸扎捆地块来，快活得睛发光，哪里想到他会来。倩娘机灵，扶了箱盖：“帮你理理箱罢。”

谁知沈秀才拆了一个纸包，里边几块碎砖，再拆了一个还是碎砖，四五个纸包尽数拆开，一个铜钱都没有寻着。抬见了牧童笑嘻嘻站在跟前，发狠提了脚边的斧要砍他。牧童毕竟比薛老三几分，一脚踹翻了那两个妇人，就提了倩娘挡在面前，大叫一声：“来人。”

门外猫着的几个快手就奔了来，一边一个捉了沈秀才。另一个就拉了倩娘摸她的脸：“果然生得好，牧童你这几日享够了艳福，也让咱们开开荤罢。”

守在窗外的一个老实人：“这是上待下来地。休坏了大家面，收了监随你怎么着。还是送了衙门去罢。”

牧童从门后拿了藏起的绳：“这个都现成，咱们先捆了他们四个狗男女，他们骗人也不是一两日了，只怕还积了些好东西。”

那个沈秀才跪了下来央求：“若是几位官爷肯放了小人，小人情愿将这几年得来的钱财都献给官爷爷们。牧童笑：“咱们肯放你。县太爷不肯放你，你那些钱财，我都瞧在里，自会去取。”就将他们四个拴了堂前大上，叫那个老实人看守，带了众人去搜沈秀才地箱柜，果然床底下搜一包碎银来，约有四五十两重。还有绸缎布匹并些首饰，大家人平均分了。就先将财送了回家。牧童还抱了倩娘房里一床新被，将她上地两银钗与一朵金取了收在袖里，笑：“这些与我个表记罢。”

那几人也笑嘻嘻将三个妇人从里到外都摸过了。把小衣儿里藏地几样金银锁片取了下来，方牵羊一般牵了招摇过市。送到监里寄放。报与狄大人知。

狄希陈虽然封锁了消息，不肯教人知妻舅是让人拐了去的。只是世上没有不透风地墙。各人心里都猜到一两分，不然没有苦主打，谁肯这么上心？

狄希陈与周师爷忙着四劝农桑，听说捉住了，只过几日闲了再他，就将沈氏兄妹掉开手不提。薛老三极想报卖之仇，无奈此事素跟狄希陈都有主张，只教他在家守着桃。因桃是半装的肚，请了产婆来瞧，都说是男，他也就喜守着妾二十四孝丈夫。

素本来担心跟去年一样，有银都买不到菜，谁知蜀王府狄希陈识趣，常常送些新鲜蔬菜，成都地士绅们也把狄知县看地比谢知府重，哪一日都有人送些东西来。素若是回了礼，却又怪不肯收。素跟狄希陈说，狄希陈笑：“收罢，过几个月人家知咱们跟那个狄大人不是一家，只怕还要来讨回去呢。趁有的送收多收儿，这些人不是心怀他念，哪能那么容易送来。成都府里几个忠厚大家，我来了两年多了连人家家都没有见过呢。”

素还是觉得不妥，只觉得收地不安，狄希陈教她：“你留够家里吃用的，再分三分来给县里那三位官儿，再送三分到谢大人府上，别人就罢了。”

素听了要送谢大人，就有些不乐意，只是狄希陈这样说，必有缘故，赌了气不去问他，要自己看来。就照了狄希陈的吩咐行事。

狄希陈因成都一县村村都查看过了，虽然油菜小麦没有什么产，下了荞麦棉等，想来只要年景不是太差，百姓都可过得，方松了一气歇了两日，偶然晚饭时看见薛老三又胖了些，就想起来沈氏，与周师爷商议行事。