吃饭家人来报。他听了不过笑话几句，李大人动了心事，就要办他，使了长随四打听，又打听些别地事来，更是铁了心要杀儆猴，先拿他来立威。

林夫人知了消息，虽然放了林天赐，活罪难饶，打发了他在厨房打地铺，重活，林大人心里舍不得，却怕这个当林夫人闹起来丢官，也只得私底下跟儿：“吃得苦中苦，方为人上人。你且忍耐几时，待你娘消了气再把你搬来住。”

众人都以为林天赐受不得这样的苦，过不几日不是病死就是逃走，却不料林天赐本来过的就是朝不保夕的日，此时有衣穿，有饭饱，虽然活重了些，却比他从前要好过得多。是以素送的两个金镯他都在手上拿布条缠了，夜无人事拿来瞧瞧，并没有想逃地念。

从小林天赐就过的是颠沛离的日，受尽了亲族白，如今衣尽有，又有素说的那些话在前。下人们的冷嘲讽他都当风，就是那两个同父的妹妹无事生非，他也事事退让，逆来顺受。林府家人们虽然都看女主人脸过活，到底这个孩是老爷的亲生，也有几分怜他，私下里议论几句，就传了去。

李大人听说，更是生气，四搜罗林大人的政绩，使了家成都县里问周师爷，周师爷只说门半上拾的，还罢了。问到别人，哪个是喜林大人地，七嘴八将林大人前事尽数揭起，顺着藤儿摸一车瓜来，就有好些恨他的人另写了状纸去投。李大人审来他草菅人命断的那些官司，以张氏二女一案为最。林大人只有摘了纱帽待罪。林夫人此时也不跟林大人吵闹，拿银来四打。御史大人一时意气罢了，到底却不过家兄情面，收了他几千银才肯放手。

到是林夫人这个节骨上又怀了，林夫人盘算这次肯定生儿，对林天赐虽然还是视如中钉，就不急着去拨他，就妆好人教他搬到内宅来，给他好衣服穿，还请了先生教他。总以为这么着讨了李大人地好，就可以将这个官儿下去。只是事已传开，布政左使大人传了话教林同知告病。林同知也只得收拾了箱笼回乡，再看这个儿，已是认了下来，虽然恨他坏了自己的官，却是踢不走了，待他如同路人一般。林夫人才放下心，带着他一起坐船回乡。

小九心，听说林大人回乡经过成都，乐呵呵拉着薛老三去见了林天赐一面。素也备了礼送去，林夫人一一收了。

小紫萱听说林哥哥要走，非要见他一面儿，狄希陈教女儿缠地没法，只得摆了酒请林大人一家吃饭。林大人此时颇有人生寂寞之叹，难得狄希陈情相送，又要图有现官儿送他脸上好看，欣然同意。

小紫萱席上见了两位林小没有话说，只对着林天赐：“林哥哥，俺也要上学了，等俺跟你一起考举人呀。”林天赐虽然晓得女人不能科举，还是对着这个真诚地小妹妹：“好，咱们比一比，看谁先考上。”

林大人久闻狄家富厚，就起了心思：“君有佳儿，不如咱们结个亲家罢，俺这两个女儿都还没有许人家呢。”