上去，却将母老虎丢家里。首先狄家那些人都称愿，：“她一个女人家，如今要不是娘家有人官，早休了她。”便接二连三来打秋风。本来狄婆见人明里暗里说话都踩着素，杀了媳妇威风还心里暗乐。只是这样的人来得多了，都是些没什么见识的人，将她也看得轻，只结狄员外一个人去，她又恼了。待晚间人走了在调羹面前不免抱怨几句。说起来调羹也是个老实人，便：“大嫂那一回打老三，这么些人来去，就不见老三敢再来。”

狄婆：“那么一顿杀威，四房的人都老实了。就是大房二房，也打这们几才好，那二房的老四，最是可恨。”调羹不好多话，服待她睡下了方去素那边接小翅膀，就将这些话都跟素说了。

素笑：“坏人都是我，再不动手打人了。再打两下，大房就要仗着是族长好休了我。三从四德谁不会？我且先缩罢。”因她说自己是，调羹与跟前的小香和陈嫂都笑了，晓得素这几句话是狄家事她不再手，都各自小心。有那狄氏族人要来寻素说话，香就说病着呢，连门都关得死死的只不理人家。将这些烦人的苍蝇都推给狄婆与狄员外解闷。

素因老两叫狄希陈纳妾，明面上不好说，就不让孩们到爷爷那边玩耍，每日带着孩请了早晚安，就连小翅膀都一起带了自己院内，定上功课教他们认字背千家诗。冷落的老两哎声叹气。

素估计了日，将后院那两亩空地都施了，亲手下了玉米跟辣椒，每日里带着几个心腹小心照。两个作坊也渐渐放手，自让来富来贵两个与计伙计商议行事。因调羹并她娘家两个兄弟都能分，有什么风草动，不费事就有人耳报神来报与她听。

薛老三是个浑人，有他贤妻在后教导，得陇望蜀，总想着要捉了这几个伙计的错，好自己来的作坊。日日有所思，吃酒赌钱时不免有一两句风，就传得到都知了。伙计们晓得素平常宽厚，若是有了错却是严厉，让这么个二百五都挑错来脸上也无光，行事都极小心，不敢丢素的脸。所以素虽慢慢放手不，作坊的运作却比她里还好些。

素自己盘算，只等着后院那两样都有了收获，便能去寻狄希陈。虽然风言风语不能尽信，心里还是七上八下，有时喜有时愁，倒数着日等秋天。

狄希陈这里逆而上，因有勒合儿，一路上有驿站供给，这么停停靠靠的，就结识了新任成都府刑厅的杨大人。这位杨大人也是个年轻人，从知县任上升了上来的，大家叙起来又是同年，分外相厚。

杨大人家眷不少，正妻之外，妾有四五个，都是京里讨的。说起来也是笑话，他在京里时讨了这几个妾，因房内没有大婆镇压，就一个个都翻了天了，争风吃醋起来没完没了。这位杨大人不说自己没个正经夫纲不振，却众妾都他方如此。待到妻见了这眉会满脸跑的佳人，还不只一个，气得先抡起槌将相公槌了几十下骂：“就是要纳妾，也要说与我知方可。这是叫人笑话我不贤呢？”又叫把那几个妾的绸缎衣裳都剥了，先拎到房外太底下一盆罚跪。这些妾哪里敢有二话，都老老实实去了，都不敢放一个。还是杨大人的泰山听说女婿回家，去看他，见了外边一溜油粉面的女人跪在那里。床女婿也了半截汉，死命的劝了女儿，方叫起这些人来，杨夫人还瞧见这些人生气，都打发厨房去烧锅方称愿。

那杨大人又不老实，无事偷偷去安佳人，叫娘捉住了又是十来下。他也不以为苦，是闺房乐事，屡教不改。所以他船上三天两就有闹可瞧，狄希林最扒了船舷看杨家唱戏…