这一日，两个妈妈骑着驴儿来，说有一人家，养了七八个呢，如今有两个要卖，来问童意下如何。童就请了狄员外来坐，问长相和手段如何。

“居家过日呢，谁家天天摆酒请客，能得家常菜就好。”狄员外越看越喜，让狄周去买了猪豆腐黄牙菜等，让她自去厨房，看她如何行事。那个灶上的，洗净手，麻利的切切菜，烧好了，先拿小盘盛了，使托盘并箸送到狄员外面前，又将大盘盛与底下的两位妈妈并婆。等到狄员外说了个好字，那位婆就站了起来：“若是爷觉得好，就是她罢。”

原来，京里人家，不是那门大，请厨的也少，大多是灶上。这灶上的人儿，都是从小学了烹饪，调教好了的。生得好些的，免不得个妾室，若是平常，了家人或是到了年纪嫁去罢了。所以就有人家，买了小姑娘，从小调教好了拿来卖银。

“如今我给你五两银路费，你快去快回，领我娘的回信就回来。”狄希陈愁眉苦脸的对他：“你路上可不要耽搁啊。”

何狄周是个村人，要他家送个信捎东西去怕是认不得路。”狄周在边上怔了怔，张了嘴，又闭上。

尤厨这一去，狄员外便请童帮忙，说要雇个厨。

童看狄员外，便命婆

童听得尤厨被打发了家里，连连好，又听得狄员外要雇厨，连忙：“为何不寻个灶上的？比厨可省心得多了。原来我们家就有这们一个，论手段也好。只是十七八了，架不住我们那位爷一门心思打人家主意，前两个月叫我嫁与前门外的屠夫去了。如今我也正要寻一个，狄爷不如也寻个灶上的罢。”

从那日起，童便忙了起来，找来常在她家走动的两个妈妈，到寻访，若是两个妈妈都说好，免不得自己也要去看看，或是让领来家来试试。

狄员外听了童的话，心里活动起来，便打算买这么一个，算计着不过十来两银，将来到了年纪卖掉也不是什么难事，狄婆也无话可说，心里自以为得计。狄希陈听得童说爹爹不雇厨，要买个灶上的，看童说话气，估量着是会饭的二，劝也不好，不劝也不好，一肚心事也不好和别人说得，只有放下了，读书去。

车店里雇只骡到明，最慢不过走七八日，一个来回，了天四两银，何况回到明，给各家送家书，赏银也不少。狄周在边上咽得啯啯响，看尤聪大步回房收拾行李，冲到狄员外跟前说话：“这送家书的事，为何不让我去，他哪认得相大爷家？大哥怎么让尤厨去，他去了谁煮饭？”

狄员外皱眉，顿了顿足，伸手来拍了炕桌一下：“你从明到京里走过几遭？”吓得狄周缩手缩脚回了东屋，酸溜溜看尤厨风满面换了新衣，扛着行李，怀里放着狄希陈的书信，背上背着包袱，拱了拱手，自去车店雇骡回明去了。

一位妈妈连忙：“一个十七，一个十九，论手段，论长相，倒是那个十九的些，只是脚略大些。”童就看狄员外，狄员外：“只要手段好，脚大些怕什么，不如领了来让童试试她的手段。”童便叫领了来。第二日，那个妈妈带着个婆，领了个女来，与童和狄员外磕。仔细瞧，到不只十九，量大，人也不蠢笨，问她，回说：“若是家常菜，也得来两桌，只是上不得大台面。”

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