了补充兵源，丰臣秀吉还命令德川家康、前田利家、上杉景胜、蒲生氏乡、伊达政宗等人将他们的旗下的军队集结在名护屋作为预备队，又有十万五千人，一时间日本人自称为“群贤毕至，少长咸集”

在战略上，丰臣秀吉采用德川家康的提案，确定了“6海并”“以凌弱”“战决”的战法，以军保证6军的战略资供应，6军分三路齐并，一举占领朝鲜。

大军攻取顺利，小西行长率领的先队第一军1。8万人，分乘舰船七百艘，于四月十二日渡过对海峡，翌日凌晨成功登陆，以迅雷不及掩耳之势突袭釜山朝鲜守军，迅攻下了釜山。守将郑战死，城中数百朝鲜官兵血战至最后一人，日军付伤亡千人地代价。

同日，日本师九鬼嘉隆在济岛击溃庆尚节度使元均所，泷川一益率东路军攻陷蔚山城，丹羽长秀率西路军登陆固城，固城守城将不战而逃。

四日之内，朝鲜海防重镇釜山，东莱，梁山等地相继陷落，沿海守军闻风而逃。四月十八日，加藤清正率第二军2。2万人、黑田长政率第三军1。1万人也相继在南海岸登陆。前三军登陆后，日军后续主力8万人和其余舰队相继朝。

日本大军兵分三路向北快，朝兵无力抵挡，沿途各守军望风而逃，日军如无人之境。很快日军便到达王京汉城城下，朝鲜备边使李谥看到日军军容盛，竟然慨叹说：“今日之敌，似如神兵！”

五月二日，日军攻陷朝鲜王京汉城，朝鲜国王李在日军度过汉江之前狼狈城北逃，京城守将李元，竟把兵沉汉江，不战而降。日军王京之后大肆屠杀劫掠，将号称“小中华”的汉城付之一炬。

战事如此顺利，丰臣秀吉欣喜若狂。

五月二十六日，丰臣秀吉制定了征服朝鲜及明朝的计划二十五条，他对自己侄丰臣秀次：“丽都城已于二日攻克，所以，近期内需迅渡海…此次如能席卷大明，当以大唐关白之职授汝，宜准备奉圣驾于大唐之京城，可于后年行幸，届时将以京城附近十国，作为圣上之领地。诸公卿之俸禄亦将增加，其中下位者将增加十倍，上位者将视其人地位而增。…任汝为大唐关白，以京城百国之地封汝。日本关白一职，将视大和中纳言与备前丞相二人情况，择任之。”

六月三日，丰臣秀吉下达了攻明朝的命令。他疯狂地：“如女之大明国，可知山之压卵者也，况如天竺，南蛮乎？”他把明朝比作女，把日本比作猛汉，可谓狂妄之极。

由于战事顺利，不说当时日本国内举国腾，就是当时侵朝日本各军也是被胜利冲昏了脑，日将锅岛直茂请求丰臣秀吉把明朝大片领土赏封给他，日将伊达政宗写：“何知今岁棹沧海，丽大明属掌中。”

在汉城的日军稍事整顿后，又继续北，六月十五日，日军攻陷平壤。

仅两个月零两天，朝鲜浃旬之间，三都失守，八方瓦解，三都十八全陷落，两个朝鲜王被俘，朝鲜全国八已失，仅剩平安以北，靠近辽东半岛之地义州一带尚未为日军所陷。

朝鲜国王李逃到义州后，他知若没有大明的帮助，本没可能光复朝鲜，因此他派多批使臣，拼命地向大明求救。为了让大明兵，朝鲜的使臣们想尽方法，除了向万历帝递国书外，还分别去游说大明各阁臣、尚书、侍郎、御史、宦官等，甚至表示愿意内附于大明。