说了几句话，惜同袭人娘到旁边的廊上。袭人娘见左右无人，便看着她，这才说：“上回你叫人送回去的二十两银，我们都收好了，不敢，等以后好派上用场。”

惜忙说：“别这样，自在要用的，就拿着用，别不舍得，横竖以后还有得呢。”袭人娘便说：“不是这么说的，将来若是能赎了你去，找了好人家，还要留作嫁妆呢。你哥哥的为人你也知，他虽没什么大本事，却也安分守己的…我们也不缺什么吃穿，只给你留着。”

惜心暗自动，却说：“也别太省着了，叫哥哥时常买些好吃的穿的，给您用着。”袭人娘很是欣，说：“我自好好地，也没什么大碍…对了，今儿来，也是想跟你说一件事。”

惜惊奇，便问：“何事？”袭人娘便说：“你哥哥本不叫我来说的…只我心里兴，想着你若是知了，必也是兴的，因此才求了太太的恩典，来看看你，也好跟你说说…你也知，前些日，你哥哥只在张大员外家里走动跑，张大员外见你哥哥忠厚老实，人也神练，事从不错，他跟官府内的人又有些关联，因此竟举荐了个官府的闲差给你哥哥，据说是专门负责采办年节要用之的，虽然清闲，但差事面不说，薪俸都好，比以前很多的，…你说这可是不是喜从天降？”

惜呆了呆，心大喜，复又有些疑虑，问：“娘，这可是真的？别是骗咱们的，官府内的差使，若是这样儿好的，自然有千万人抢着上，怎能到咱们？”她虽然在现代也不过是个学生，不懂这些官面上的事，更不明白这古代究竟是怎样，不过略微想想也觉得，事情应该没那么容易才是。

袭人娘便说：“原本你哥哥也是这么想的，因此那员外爷说了之后，你哥哥也没放在心上，没想到几日之后，竟真的板上钉钉的下来…如今你哥哥已经去衙门里报了，又同我说，过个十几日，他便要带人去南边采买官需之了，所需的银两都拨了下来，故而你不用担心的。”

惜对这些古代的官差之事并不算了解，然而这事情太过意外，她便仔细问：“究竟要去哪里？带多少人？路途上可安全么？”

袭人娘便说：“听闻是个好地方…路也并不算远，只所需要之有些稀奇，要慢慢地聚拢，听闻这一去就需要几个月的功夫呢。人也有十几个，你哥哥见我来，就也叮嘱我，务必要告诉你，叫你别替他担心，又说他是家中男，也好些事来了，到时候赎你府，都好办一些，而且…他们又都带着官府的令牌，到了地方，自有地方上的人接应，因此是妥妥当当的。”

惜问：“这倒是哥哥的造化了…”心一阵喜，便另想：“难是家要转运了么？只是官府的差使哪里是好得的…怎么竟然就到自芳？难说是要用的东西太多，故而人手不够？这员外对自芳另相看，倒是也有的…自芳看起来相貌堂堂，虽然只见那一面，却也知是个练诚恳的人，嗯…假如那员外是个手通天的人，要抬举自芳，那还说得通…那些有钱有权的人，谁也想不通他们心中到底怎么样儿的。只叫自芳日后行事小心些罢了。”

惜在心中如此解释，略微想通后，便不再问，只说：“既然如此，哥哥若是去了，那母亲你呢？”

袭人娘便说：“我就留在家里罢了。你哥哥好不容易得了这好差事，我也知他是喜的…”

惜便说：“虽然如此，您一个人在家里，未免有些叫人不放心。”