一战，大破敌军，结果薛仁杲投降，陇右地区宣告平定。

公元619年，刘武周在突厥的支持下大举南下，攻打并州，就是大唐龙行之地太原。并州的总李元吉支持不住，逃回了长安。致使晋州等地也失守，关中地区震动。

祖想放弃河东的这个地区，遭到太宗皇帝的决反对，他认为河东是富庶之地，也是京城的重要依托，还是起兵之地，所以不能放弃，他愿意领兵夺回来。

祖便命太宗皇帝领兵征，十一月，太宗皇帝趁黄河结冰的机会顺利渡河，然后用“挫锐”的战术来和刘武周的大将宋金刚对峙。

太宗皇帝守不，挫敌锐气，待机而动，因为他知敌军，必定会粮草不济。次年的二月，在宋金刚军粮草缺乏时破敌于介休城，刘武周也放弃太原北逃。至此，关中的东北也宣告稳定。

618年，隋炀帝被杀的消息传到洛后，守将王世充拥立越王杨侗称帝，改元皇泰。619年四月，王世充夺取了政权，改国号为郑，割据关东地区。第二年七月，太宗皇帝军洛，开始平定王世充。

从这年的八月完成对洛的包围，到下一年的二月，虽然经常昼夜攻城，但终因洛城固而无法取胜。将士思归心情迫切，太宗皇帝却定意志，鼓励将士说：“这次我们领重兵而来，应当一劳永逸，东边各州已经望风而降，只剩下了洛一座孤城，从现在形势来看很难再守多长时间了，大功上就要告成，你们为什么又要放弃无功而返呢？”

在太宗皇帝的持下，众将表示随他决战到底。

此次决战，太宗皇帝总是先士卒，有一次，他带五百骑兵巡视前方地形，结果被敌人骑兵包围。敌将单雄信槊直取太宗皇帝，尉迟敬德跃而，将单雄信刺落下，掩护太宗皇帝突了重围。

此后，便是有名的虎牢之战。在王世充被围将败的要关，河北的窦建德领兵十万，号称三十万，为救王世充而大举南下。当时窦建德自称夏王，占据河北和山东。他开始也不愿意相救，坐观龙虎相斗。后来看到王世充于下风即将被歼，便听从了下刘彬的建议，兵相救，以免在王世充灭亡之后，自己也一样力单势孤，难逃厄运。

窦建德开始时写信给太宗皇帝，要他退到潼关，讲和修好。太宗皇帝断然拒绝，开始署如何对付窦建德。

太宗皇帝的下分为两派意见，以薛收为主的一派认为，王世充现在只缺粮草，万一得到接济，战争的胜败就很难预料了。应该在围困洛的同时，由太宗皇帝亲自领锐骑兵抢占虎牢关。在击败窦建德之后，王世充也就不攻自破了。

但是，屈突通等将领却反对，他们认为去虎牢关会腹背受敌，应该先退守新安，再寻机而战。

太宗皇帝最后决定：“王世充粮草已将用尽，内外离心，我们就应当坐收余利，不必劳师动众去攻击。而窦建德则将士骄横兵卒懒惰，我们必须占虎牢，扼守险要之地。窦建德如果要和我锋决战，一定能一战取胜，如果他们畏缩不战，那么王世充十日之内必然溃败。假若现在不速战速决，让窦建德占据虎牢，那刚归降的各城就又无法守卫，我军就很难再有现在的良机取胜了。”

太宗皇帝最终还是采纳了薛收的意见，他命令屈突通和齐王李元吉继续围困洛，自己则率领锐骑兵三千五百火速奔袭虎牢，历史上有名的虎牢之战正式开始了。