但没有为武则天接受。对武则天了解透彻、烛机微的狄仁杰从母亲情的角度从容地劝说她：“立，则千秋万岁后太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天而附姑于庙者也。”

武则天说：“此联家事，卿勿预知。”

狄仁杰沉着而郑重地回答：“王者以四海为家。四海之内，孰非臣妾？何者不为陛下家事！君为元首，臣为肱，义同一。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”

最终，武则天悟，听从了狄仁杰的意见，亲自迎接庐陵王李显回，立为皇嗣，唐祚得以维系。

狄仁杰因此被后世历代的政治家、史学家称为有再造唐室之功的忠臣义士。

圣历元年秋，突厥南下sāo扰河北。武则天命太为河北元帅、狄仁杰为副元帅征讨突厥。时太不行，武则天命狄仁杰知元帅事，亲自给狄仁杰送行。

突厥默啜可汗尽杀所掠赵、定等州男女万余人退还漠北，狄仁杰追之不及，武则天改任他为河北安抚大使。

面对战后的凋残景象，狄仁杰采取了四条措施：一、上疏请求赦免河北诸州，一无所问，使被突厥驱行役的无辜百姓乐于回乡生产。二、散粮运以赈贫乏。三、修驿路以济旋师。四、严禁下侵扰百姓，犯者必斩。很快恢复了河北的安定。

还有最为关键的一，那就是狄仁杰的公正，举贤不避亲，任能不避仇，在历史上，有一次武则天要宰相狄仁杰一个尚书郎人选。狄仁杰毫无顾忌地推荐了自己的长狄光嗣。武则天采纳了他的意见，任命狄光嗣为地官员外郎。

狄光嗣到任后，非常勤政民，不贪不暴，得到多方面的赞扬。武则天知后，非常兴地说：“狄仁杰不避嫌疑，敢于举荐自己有真才实学的儿为官，这才是将相之德啊!”

狄仁杰的次狄景晖，初为官时比较谨慎，然而随着官位的不断晋升，就变得不能约束自己。特别是狄景晖升任魏功参军以后，更是行为放。，贪财好，乒百姓，激起当地群众的严重不满。

为宰相的狄仁杰察觉后，断然罢免他的官职。很多大臣都为狄景晖求情，希望狄仁杰给儿一个改错的机会。但狄仁杰持贬职的态度不变，并教育儿说：“贤者当举，贪暴当罚。这是用人之，兴之法。”

狄仁杰如此举贬，公正派，在当时朝廷上下传为佳话。后人也当作传奇故事加之广泛传播。

久视元年，狄仁杰升为内史。这年夏天，武则天到三避暑，有胡僧邀请她观看安葬舍利，奉佛教为国教的武则天答应了。

狄仁杰跪于前拦奏：“佛者，夷狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧诡橘，直邀致万乘所宜临也。”

武则天遂中而还。是年秋天，武则天造浮屠大像，预计费用多达数百万，不能足，于是诏今天下僧尼日施一钱以助。

狄仁杰上疏谏曰：“如来设教，以慈悲为主。岂劳人，以在虚饰？比来旱不节，当今边境未宁。若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之？”

在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信重是群臣莫及的，她常称狄仁杰为“国老”而不名。狄仁杰喜面引廷争，武则天“每屈意从之”狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，见，常阻止其拜。

武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”