7年，突骑施地渗粟特国境，远至康国本土。726年，突骑施为防卫骨咄而与阿拉伯人战。这一段时间，突骑施在中亚是作为唐朝的代言人的份现的。突骑施败亡之后，大名鼎鼎的仙芝终于在此时登场了。

仙芝本是丽人，于将门之家。二十余岁时即拜为将军，到了开元末，即升任安西副都护、四镇都知兵使。

首先吐蕃以武力迫使小律与之联姻，由于小律地西域要冲，小律的转向使得西域诸国向唐朝贡的通被堵死，于是“西北二十余国皆臣吐蕃”，由于地势险要，易守难攻，加上吐蕃重兵驻扎于此，当时的四镇节度使田仁琬曾3次讨伐均未成功。

于是在天宝六载，唐玄宗任命仙芝为行营节度使，率步骑一万行长途远征。仙芝行军百余日，从安西发，经过拨换城握瑟德，再经过疏勒，翻过葱岭，过播密川，抵达小律特勒满川，最后会师于吐蕃连云堡。

连云堡南面依山，北临婆勒川。此时吐蕃连云堡有万人吐蕃兵防守，在激烈的攻防战中，唐军，斩五千人，活捉千人，获得战千余匹，衣资甲数以万计。

吐蕃在小律的屏障被仙芝除了，由于监军边令诚畏惧而不肯行，仙芝只好留下三千兵，让边令诚领着守城，自己率兵继续，坦驹岭。坦驹岭山，海4688米，是兴都库什山著名的险峻山之一。登临山，必须沿冰川而上，别无其它蹊径。最后终于以千余人大破小律，活捉小律国王及吐蕃公主。

天宝八载十一月，吐火罗叶护失里伽罗上表唐廷说，车师国王亲附吐蕃，此王切断了小律与克什米尔之间的通，所以失里伽罗发兵击破师国，请求唐朝调发安西兵助战，来年正月至小律，六月至大律。安西四镇节度使仙芝奉命军，遂于翌年二月击破车师国，俘虏其国王特没。

这两次艰难的远征使得仙芝在西域获得了极大的声誉，被吐蕃和大誉为山地之王。仙芝的胜利也标志着唐朝中国在中亚的扩张达到了。此时，中国已经成为塔里木地区、伊犁河域和伊克湖地区的占有人和塔什的宗主，她控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区，喀布尔和克什米尔的保护者。仙芝在库车驻地上，其行为俨然是中国在中亚的总督。

就在仙芝忙于对付吐蕃的时候，阿拉伯的国内发生革命，在750年4月26日攻陷首都大士革，阿斯王朝建立了。在初步解决了吐蕃方面的问题之后，仙芝开始采取手段对抗阿拉伯的势力。

而在阿拉伯帝国的压迫之下，中亚诸国均臣服于阿拉伯，虽然有突骑施曾经和阿拉伯对抗过一阵，但是突骑施败亡之后，阿拉伯迅速的恢复了在中亚的统治地位。为了打破阿拉伯的统治，仙芝以石国无蕃臣礼节为由，发动了对石国的战争，其实这场战争的实质是为了打击阿拉伯在中亚的势力。

攻打石国实乃同大重新争夺河中。志在利用这一大易代，河中叛的载难逢良机。剪除大羽翼。逐步规复唐朝在岭外地区的政治主权。

天宝十载正月，安西节度使仙芝朝，献所擒突骑施可汗，突厥酋长、石国王、车师王，加仙芝开府仪同三司。可见仙芝主持的西域反攻确已取得了初期的胜利。

仙芝旨在恢复唐朝在河中地区势力的行动自然会遭到阿拉伯帝国的反击，怛罗斯战役终于在天宝10年爆发。这是一场迟早要打的战役，唐朝要恢复在中亚的霸权就必须击败阿拉伯，而阿拉伯要完全控制中亚则必须击败唐朝。

当时唐朝方面，主将是仙芝，副将为李嗣业，别将为段秀实，兵力为安西都护府二万汉军，盟军汗那以及葛逻禄一万人。