，回下塘集跟哥嫂说明情况，就说她跟槐暂时脱不开，怕是不能亲去恭贺了，让把备好的贺礼带去送上，又叮嘱他说话和些，不要吓着青木。

来财一一答应，匆匆地回去了。

先前狂追猛赶，又愤而手，此时事毕，只觉浑发，想睡一会，那双胞胎竟然没人带。

所幸刘小妹听街上人说嚷的，不放心，待黑送了来，便关了铺和他一起赶来看个究竟。见这样，忙和黄婶照应板栗和小葱，才得以歇息。

再说槐这边，衙门的史班带着几个衙役问了那两个人贩，才晓得他们每回来下塘集，都是歇在贩金四贵家。他们一般来五个人，另有两个人扮作打鱼的，在江边接应。如今船上无人，想是得了风声跑了。

以往他们每次只一两个就送走，所以也不容易被发现。这一回贪心了些，想一票大的，所以掳了六个娃儿，被发现后，又想连也掳走，因为前面江面还有船接，到时候一转手，谁也不知人去哪了。

气得槐狠狠地踩了他一脚，就听“喀嚓”一声，那人跟着一声惨叫，断了。

史班不悦地说：“张兄弟，这人是要移送县衙受审的，你还是收敛些的好，横竖县太爷会给大伙一个代。”

槐忙赔笑：“班，我…就是太生气了。”

旁边有人咬牙切齿地说，这个金四贵名的猾，人都叫他“死鬼”最不是东西了。

史班安排了一番，让人先拘了两个要死不活的歹人，再着人去搜拿金四贵和另外两个人贩。

一番飞狗后，将金四贵一家包括老娘媳妇全捉了——拐骗娃儿她们都有份——只剩下两娃儿，随他们自生自灭。因拷问另外两个歹人的下落，是早上告辞离开后，并不曾转回来。

没逮住另外两个人贩，众人的邪火不得发来，也不晓得是谁先开，趁着班衙役问张槐话的时候，发一声喊，一拥而上，将“死鬼”一家拳打脚踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩气。没有气了。

史班等人闻讯赶来，看见疯狂的人群，不禁胆战心惊，暗忖。怪大人嘱咐，莫要太过迫这些刁民，果真是一群不要命的，往后须要小心了。

他也不敢太过责怪，恐激怒众人，落得和黄儿一个下场——黄儿在前任知县获罪时，也一并被锁拿。人恨他心黑手狠，是个酷吏，趁夜晚一把火将他家给烧个光。只得和保甲等人商议了，安排人手，各搜寻，并发悬赏，要是有人捉住另外两个人贩，赏银十两。

那些被拐娃儿的爹娘嫌赏银太少。于是凑一块商议了一番，结果，这悬赏就变成了五十两。顿时。十里八乡都沸腾了，庄稼汉个个睁大睛，看见陌生人就盯上，想立功拿这五十两的赏银。也无需细说。

等史班率众人来到下塘集临时公，要将此事录下来，却发现先前那个人贩和车夫，也已经被人打断了脚，挖去了双，模样惨不忍睹。

史班、众衙役和一个书办都吓得面如土，尽觉得这行径实在荒唐——歹人该押去公堂受审才对。却本不敢吭一声。也是，群情激愤之下，到底要抓谁哩？