仪式，是为后世各家引用，乃至修撰藏全书之本。

而灵宝宗的开创人是三国时琅琊人葛玄，其特是，尊崇元始天尊为最之神，又敷衍十方有度人不死之神，还有三界、五帝、三十二天帝、地府酆都等鬼神信仰，其正典是《灵宝五符经》、《灵宝度人经》。

北方家第一大派，楼观，是魏晋南北朝时期，太平、五斗米、天师式微后，在西北地区兴起的派，渊源最是古老，开创人据传是周代函谷关令尹喜（祥见来自老西，留书关吏《德经》的传说），以老之解说炼形之术和长生之说，引教教理教义，内容涉及教的宇宙观、人生观以及政治思想等方面，特别是《西升经》不但宣传老之，又收玄学贵“无”思想，同时又合和收佛教“三业”、“六”等内容。典章以《德经》为本。

相对的，南方门也有一大支三皇派，为上清经系、灵宝经系三大经系中行世最早的派，奉持的主要经典是《三皇文》，即《天皇文》、《地皇文》、《人皇文》的合称，又称《三皇经》，收了南方原始崇拜的古巫蛊门等内容，其主要内容是“劾召鬼神”的符图之类，以及存思神仙真形之术。因修行方法的差别，成为丹鼎派、符录派之外的以经法相授为主的一大宗派。

除了这些显宗外，本朝另还有一支传说中隐派—金丹，兴起于隋，专注于内丹，由隋代士青霞苏元朗首开其说，在教又称内丹修炼术，即以自为“炉鼎”以人内“、炁、神”为药，运用“神”去烧炼，通过胎息、导引、行炁、存想等内养方术，可以使、炁、神凝为“圣胎”“圣胎”可以离开躯而为外之，永世长存，这个“圣胎”就叫神丹，或称为内丹，成就金丹大的理论。这一支门人弟甚少，活动也相对隐秘些。

这也只是那些比较名的，事实上民间还有许多旁支杂派的李家、帛门什么的存在。

但大多数派专注和侧重的修行方向，各自又主要为符箓派和丹鼎派两类之分。

符箓派的修炼方法，主要是符箓咒术，用它来召神役鬼，消灾除病，也用它上通天神，使修者名登仙籍。又特别重视斋醮科仪，象上清派茅山宗、天师南宗灵宝派、北方最大的宗楼观都侧重于这个范畴。其朔源，可及上古巫门方士，广成之。

丹鼎派顾名思义，修炼方法主要有外丹、内丹、服和房中等内容。外丹，指用丹炉或鼎烧炼铅汞等矿石，制作人服后能“辟邪”长生不死的丹药，自古称之为丹士。

内丹，为行气、导引、呼吐纳之类的总称，指用人作炉鼎，使气神在内凝结成丹而达到长生不死的目的，内功一说就来自于此，自古称也称为练气士。

其他服，指用服药以求长生。古之华佗、扁雀、张机，本朝之孙思邈，许多医家都于这一支大有渊源，自古称为药师。讲究的是天地万皆可药，包括人自己在内，又有无生命分为有情药和无情药等等…