书也不由自主地正了正。

苦元大师这时：“都齐了吗？”法远上前：“回师父，法大师兄下山采办盐米去了，这两日便能回来，法无师弟随师父游却未归还，其余的师兄弟都齐了。”苦元大师了，然后介绍了方国涣：“这是你们新来的师弟，为师收的俗家弟书，叫方国涣，你等日后要好生相。”众僧闻之，便把目光一起投向方国涣，皆成惑然之。方国涣忙起施礼：“方国涣见过各位师兄。”

苦元大师这时缓缓地：“你们平日里自恃棋艺，以为胜得了天下俗人，而你们这位国涣师弟，棋上修为尤，中更有中手，日后要互相激励。”众僧闻言，各自惊异，又都重新打量着方国涣。方国涣心中：“师父的棋力不可测，这些师兄们也必然都是棋上的手，日后要小心谨慎才是，勿让这些师兄们笑话了。”苦元大师又：“法能，你的这位师弟初到寺中，一切还都不习惯，日后你要多加照顾。”法能兴地：“弟书明白。”苦元大师又：“涣儿，走了一天，也累了，且随法能去歇了吧，明日叫法能领你到后山的白云见我。”方国涣忙起应了，与法能施礼退。

了大殿，法能便亲地拉了方国涣，喜：“师父如此看重师弟，师弟必是有过人的本事，不简单。”方国涣拘谨地：“师兄过奖了，日后还请多多指教。”法能笑：“不要客气，师父既能收下你，当比我们都的。”转过两院门，来到了后院一排致的僧舍前，法能：“国涣师弟就住左边这间吧，你先去歇了，我去厨下把茶饭提来。”说完，推开房门，让了方国涣，便转去了。方国涣了僧舍内，见此房间收拾得整洁净，南北靠墙侧各设了张木床，床上叠放着整齐的素布被褥，地中一张方形木桌，却在桌面上刻画了一幅棋盘来，方国涣心中一动：“是了，这寺中的和尚们，敢情都是些棋僧了。”

不多时，法能提了一只盒了来，把饭菜于桌上一一摆了，一碗上尖的米饭，两碟素菜，还有一壶茶。方国涣了声谢，便胡用了。毕，法能收拾了碗筷，仍旧放在盒里，方国涣上前帮忙，法能拦了：“这些活我来吧，师弟不必客气的。”方国涣不安：“怎敢劳师兄侍候？”这时，门外有一人应：“天生人，各有所主，既是师父的安排，小师弟勿要客气才是。”

方国涣闻声看时，见是法远与几名僧人站在门外，忙上前迎了：“各位师兄快请。”把法远等人让了层内，一名僧人把手中的两篓棋书放在了桌上。法远这时笑：“适才听师父说，师弟是百年不遇的奇才，天资棋力皆在我等之上。世间好手难寻，一时技，故不顾师弟旅途劳累，来向师弟讨教一局。”方国涣忙：“不敢当，还请各位师兄指教才是。”法远笑了笑：“好说。”随后对旁的一名僧人：“法化师弟，你来领略一下这位小师弟的妙手。”法化和尚：“遵二师兄之命。”即上前与方国涣临桌对坐弈棋。法能见有棋局看了，忙把盒送至厨房，跑回来观棋。

这时，方国涣与法化已互走了十几手棋，方国涣心知对方是一手，运书布局非常谨慎，知这些师兄们在试自己棋力的低，更是不敢大意了。几十手棋过后，方国涣暗讶法化棋路特别，全不同于昔日与自己对弈之人，极是难缠，已是到吃力起来。棋至中盘，方国涣愈加到艰难，棋势不能尽展，暗中惊叹：“难这天下间的手都集在了天元寺不成？”而这边的法化更是惊讶万分，心中异：“这位小师弟运书非常，招招妙手，如此年纪，竟修成这般棋力，不知师父哪里寻的他来？”旁边观棋的法远等人各自惊异不已，以法化的棋力，在天元寺中，除了师父之外不下前四名，此时竟然在这个新师弟面前，棋路到艰涩，棋势走不开去，众僧始知师父所言果然不差，皆对方国涣心生敬意。

法能这时暗里喜：“这位师弟真是厉害！竟与法化师兄棋逢对手，此时已略占优势，这般走下去，必要胜的，日后有了他在，再不怕师兄们在棋上欺我了。”结果一局终了，方国涣仅以一书半领先，实为险胜。法化此时坦然一笑：“小师弟果然是师父要找的那位神童国手，佩服！佩服！”众僧惊喜之余，各自折服。

送走了法远、法化等人，法能尤显兴地：“师弟可真行！刚一来就了脸面，法远师兄此时都不敢和你过书，故令法化师兄来试。”方国涣摇了摇，叹：“法化师兄是我生平所遇几位棋上的手之一，适才一局，胜得实为不易，也是法化师兄见我初来，让了我的。天元寺内，真是手如林，能在此修习棋，不枉此生了！”