辞退，兴地去了。

王怀见宋掌柜去了，便走到一侧墙边，用手掌在墙上拍了几下。时间不大，门一开，来一名年轻人，对王怀施了一礼：“叔叔唤侄儿何事？”王怀便指了一旁的罗坤：“他是我新找的听随，以后听个使唤，你领去歇了，明日要早些。”那年轻人望了罗坤一，应：“侄儿知了。”王怀又看了看罗坤上下，见他衣衫破旧了些，便对那年轻人：“云平，你去伙计们的衣服中，寻一合适的与他换了。”那王云平应了一声随后，领罗坤退了来。到了隔房间，罗坤见南北两张大床都躺满了人，显是商队的伙计们，此时已有的睡了，有的还坐着说话。王云平对其中一人：“张路，你给这位小兄弟找净的衣服，他是我叔叔新找的听随。”那张路见了，心中一喜，：“很好，我们商队又多了一个新伙计。”随即在一包裹内翻了翻，找一青衫来。那张路便递于罗坤，很友好地：“小兄弟，这衣服给你穿了，不要钱的。”罗坤激地谢过接了。王云平这时对罗坤：“小兄弟，你就挨着他睡。”说完，自到一躺下了。张路便让了一块地方，招呼罗坤过来歇了。那边王云平此时话：“都睡吧，明日还要早起的。”伙计们便都倒下睡了。

第二天，天还未亮，店的客人们大都起了来。一时间，店后院的厩、货仓等，立刻繁忙起来，拉的，车的，吵吵嚷嚷，好不忙碌。罗坤随伙计们简单吃了些东西，便来到院中。此时现，商队共有十余辆大挂车，四五十人，其中大多数伙计的上都佩有刀弓利。有一武师模样的人，腰挂弓，背负一单刀，骑在一匹大青上，显得十分威武。后两骑，乘着两名壮的大汉。张路一旁告诉罗坤：“此人是王老板雇的随队镖师，叫黄魁，带了两名徒弟负责商队的人货安全。”王云平此时与罗坤、张路站在楼下的楼梯，候着王怀来，其余人等都在后面立了。

时间不大，王怀从房间中走，见楼下的车货、人都已收拾停当，整装待，满意地了，慢慢走下楼来。当王怀走至楼梯中间，不知怎么，脚底突然一，竟从楼梯上摔了下来，大朝下直落。这店的楼梯侧靠着一面墙，简陋得没有遮拦，所以王怀一下书便从梯上坠落，而正下方又有一块废弃的石磙，情形自是万分危急，院中诸人不由齐声惊呼。罗坤离得近些，见事突然，大惊之下，来不及多想，冲上前去用托垫了王怀一下。王怀重，落势又猛，自撞得罗坤冒金星，与王怀同时倒一旁。此时，王怀的仅距那石磙半尺之遥，多亏被罗坤接转了一下方向，否则不堪设想，院中诸人自都惊了一冷汗。王云平、张路二人忙上前将王怀扶起，见无大恙，这才心安，各叫了声：“侥幸！”王怀稳了稳神，摇摇：“好险！好险！”见罗坤昏昏然地坐在地上，忙上前扶了，激地：“罗坤兄弟，多谢舍相救，你无事吧？”罗坤呆怔了半天才缓过劲来，挠挠，回想着生了什么事，见王怀安然无恙，也自欣然地笑了笑。王怀见罗坤这般，喜：“好样的！你我真是有缘，昨晚刚收了你，今日便救了我一命，实为王某造化，不该命丧他乡。”

这时，宋掌柜闻讯赶了来，已是吓得变了脸，见王怀无事，暗松了一气，忙着赔不是。王怀愠：“宋掌柜，王某险些在你这店里丢了命，如此破旧的楼梯，全然不顾及客人的安全。宋掌柜这般生意，乃是在砸自家的饭碗。”宋掌柜忙赔礼：“王先生教训得极是，回上叫人修，保王先生从关外满载而归时，不会再见到现在的样书。”王怀应了声：“但愿如此。”随即一挥手：“给罗坤兄弟备，。”张路忙牵过来一匹：“此驯服，正合罗兄弟用。”接着，众人各上了匹，商队便了。

王怀因罗坤在危急之中舍救了自己，心中激，便与罗坤在前面并同行，语气上自然亲近了许多。伙计们见罗坤初来便立此大功，受此礼遇，都十分羡慕。谈话中，王怀知晓了罗坤是一个孤儿，自又添了几分怜意。待罗坤说自己的目的时，王怀更是佩服他的义气和毅力，也自生几分敬意来，但是王怀知罗坤肯定找错了方向，便对他：“关东本无连云山之名，罗兄弟所说的乃是长白山。”罗坤听罢一惊，一时间不知如何是好。王怀宽：“罗兄弟也勿着急，待从关外回来，带你去南方，王某自会派人帮你寻找那位朋友的。”罗坤心中思量：“看来也只好如此了，且随王先生到关东走一遭，见见关外的风光，也不枉来此一回，日后再去寻连云山找方大哥吧。”想到这里，罗坤便向王怀谢过了。王怀见罗坤愿意随自己走一回关外，心中也格外兴。

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