一接到洪老太地目光，洪承恩便如芒刺在背，低声解释：“这里恐怕有误会。可能是我上次派来地人态度不大好，惹恼了人家。要不，我先派人送您回去，我再亲自跟这家人谈谈。”

洪老太垂下睑，默然半晌，才轻叹：“儿啊，娘老了，可还没糊涂，到了这光景。你就真的一句实话都没有？”

洪承恩面肌搐一阵，终于咬咬牙，涩声：“娘，实话跟您说，这家人原本是帮咱家找回了黄囡，还地送回咱家来，可谁知，在路上被健儿碰上了，他…见起意，是冤枉人家偷了咱家的狗。还当众调戏这家的少。给他这么一闹，人家本来想还也不肯还了。我知这事后，一气之下，就把那混小送到队上去了。这事一直瞒着您。是怕您着急上火，舍不得放他到队上锻炼，可这孩再这么下去的话。以后就没救了。我…也是为他好啊。”

洪老太凝目望他良久，终于凄然一笑，摇：“儿啊，你瞒得娘好苦。唉！这不就是戏文里的衙内么？给你这么一说…不过礼是礼、法是法，是咱们家不对，人家不给咱脸也没法。唉！过些日等人家心气顺了，再来把黄囡要回家吧。”

接着她转向姚芳。满面羞惭地：“大妹啊。还要请你家那个象仙女似的少再来一回，我得替我大孙赔个不是啊。儿啊。快着，把咱准备的礼盒端上来。”

姚芳是个吃不吃的脾，虽然直到现在都还没明白是怎么回事，但人家一服，她脑就有了，只得向屋里喊了一嗓：“瑶瑶，再来一下。”

与此同时，洪承恩把刘士林拉到一边，低声嘱咐几句，便迈开大步，径向大门中走去。他也不需人引路，一个人穿过陈设典雅地大厅，登上旋转楼梯，径向书房行去。

书房的门敞开着，洪承恩踱到门时，一就见到书桌后坐着一个貌不惊人的青年，然而那恬淡平和的然气度，竟令他不由得产生一似曾相识的错觉，仿佛多年前第一次坐到大学课堂上时，面对的是一位年德昭的老教授。这人上，甚至隐隐有一洗尽铅华、不染人间烟火的味儿。无疑，他就是周天星。

洪承恩默默关上房门，走到他对面的一张沙上，旁若无人地坐下。

两对目光静静对视良久，周天星忽然笑了，淡淡：“方面大员，果然不凡。”

洪承恩也笑了，展颜：“彼此彼此，少年俊杰，江东无其右。只是我不太习惯闻雪茄味，是不是可以把烟熄了？”

周天星洒然一笑，真的在烟缸里掐灭掉半雪茄，轻描淡写地：“其实我不大这个，只是不太闻得惯檀香味。”

洪承恩渐渐收敛起笑容，直视着他，缓缓：“周先生，我今天来，只有一个目地，寻一个了局。”

周天星笑容不改，：“这也是我的心愿，可惜世事总不遂人愿，洪先生，我想你也应该非常清楚，不是我不想了，是不能了，也不敢了。”

洪承恩油然生慨，轻叹：“奈何相见恨晚，否则你我必为忘年之。”

接着他游目四顾，最后把目光锁定在屋角一方棋坪上，似是不经意地问：“周先生名动江东，想必棋艺也是很明的吧。”

周天星向那边瞥了一，失笑：“见笑了，那是一个朋友送的，只是摆个样，附庸一下风雅而已。”