一时闹非凡。那孙刚、陈保义、冯超与褚文贵等四帮帮主，在接到图卷之后，也都是低声咒骂不已。左元为四帮盟主，岂能不理？说：“拿来我看看！”四人依言呈上。

左元摊开一看，但见图卷上所载示的，除了简单的地图之外，还明定各分舵所能从事的行业，业细目，与需要上缴的粮税。也就是说，他们除了要缴官府的官税之外，还得额外负担嵩派的。这与紫山门一年只收依次的岁钱不同，负担相当大。

更重要的是，这个粮税每一分舵所要负担的比例不一，有的重，有的轻，陈保义说自己的帮众比孙刚少得多，粮税不该这么重；孙刚则说褚文贵地大，为何税负比自己轻？褚文贵则指冯超所的生意利丰厚，其中明显不公；冯超则说人多开销大，陈保义开销少，应该多负担一些。

一时之间你说我，我指责你，一言不合，差一就要打起来了。左元力劝无效，最后还是由万国明在台上只轻咳几声，才让四周吵嚷的声音，逐渐平和下来。

万国明：“大家所能够分的农田作与山林矿产，这些资源差不多都是固定的，要是有人想多要，就一定会有人少，这是没办法的事情。要是勉充作滥好人，要让大家都满意，结果很可能是大家都不满意。

“这不禁让我们联想到，自古以来，天下都是有得者居之，于是在这里我们衍生推论，公认门派里的利益，是有能者得之。能力是嘴上说不清的，因此我们决定从各位之中选两名长老，这两位长老将有权协调、仲裁各分舵之间的纷争，决定或者参与决定各分舵之间未来的势力重新划分。若是两位长老意见相左，则由掌门人或长老会议决定之。

“所以这两位长老的权力相当大，职位也相当重要，事关各位的权益，大家千万不要等闲视之。而这两位长老既然是由你们当中选，总是比由我们单方面来斟酌要公平得多了。”

万国明侃侃而谈，说完话时，现场竟无人有反应。过了一会儿，才有西南角边上，才有一个宏亮的声音说：“那么敢问万长老，这两个长老，你们打算怎么选？”

万国明就在等此一问，微笑说：“如果大家可以公推两个德望重，众望所归的前辈来，那是再好不过了。如果不行，那只好用最原始的方法，也是江湖门派人人都会的基本技能，那就是以武功比下…”

孙刚听到这里，轻轻地叹了一气。左元听到了，问：“你觉得不妥吗？”孙刚：“刚刚十人一人，我看了名单，他们挑中的都是我堡中青壮之人，因此我所损失的人力不止十分之一，现在又要大家大打手，争夺那两名长老之位，只怕各门各派从此元气大伤，十年不能复原。”

左元一听，甚觉有理。只听得那万国明续：“有兴趣角逐的，可以先到场中央来，如果场上就只有两人，也无人异议，那么长老之位便就此决定。要是场边有人觉上场上的某人不够资格，便可直接上场挑战。一个人连续迎战两场之后，就必须休息半个时辰，免得有人捡现成的便宜。由于各家师承武功不同，所以刀剑拳脚不拘，暗亦不禁止，不过不能使毒。虽说拳脚无，但还是希望大家到为止，免得伤了同门义气。依此方法一直到选大家公认的人选为止。锣声一响，大家可以开始了！”

话才说完，锣声便响。大家你看着我，我看着你，虽然有不少人跃跃试，却不好意思第一个上场，或说不愿意上场成为众人的标靶。在此同时，陈保义与孙刚四人，也一起回瞧着左元。左元：“什么？”褚文贵：“左盟主不是说了，要争一个长老，替我们争取最大的利益吗？”

左元：“我知。”环视了四周人们一。那何可机灵得很，连忙送上寒月刀。

左元：“我不用刀。冯帮主，你的兵倒特别，借来用一用。”那冯超不敢拒绝，解下兵送上，同时说：“盟主，我这是专门用来抓毒虫蛇蝎的，盟主只怕不称手。”

左元：“没关系，越怪越好。”接过手来一看，见冯超的兵是一钢所铸，大约三尺长，手握的一端像是剪刀的把手，另一端分岔，像是螃蟹的钳，用来抓毒很是适合。像这样工兼兵的情况，在一般江湖帮会十分常见。

这时在场上已经有两个自告奋勇的人了，左元又向褚文贵要了他上的帽上。这帽是山枭会平日在山林间打猎时的标准备，平日除了保之外，还可以垫在底下当枕休息，在上可以防止树枝上的毒蛇，或蜂群攻击。

左元先前已经换过新衣，外衣上又了件古怪的“穿山宝甲衣”现在又了帽，拿着古怪的兵，若不是仔细瞧，猛然间倒不容易认来。众人不知他有这一层用意，还以为是他的怪癖。