兄？！”

苏士贞猛然回，后立着一个年约三十四五岁的男，一崭新蓝缎长衫，量不，面容白净，甚是神。惊喜连连“啊呀，贵远老弟！”

常贵远本是打算看过西城的铺面便去苏家，谁想这般巧就在这里遇上了。久不见面的两人都惊喜异常，好一阵络寒暄。

常贵远才笑“士贞兄缘何会在这里？方才我打对面过来，瞧见象是你，却不敢认。又返回来，跟在你后好些时候呢。想何事想得这么神？”

苏士贞苦笑一下，抬首看前方不远有个小馆，拉常贵远“走，那边儿说话儿！”

常贵远看了那馆，哈哈一笑“士贞兄可是想在这小馆为小弟摆接风宴？”

苏士贞晓得他是打趣儿，也顺着话儿“如今我是个穷的，只能在这小馆中请你。”

两人说着闲话儿，一前一后了小馆。那远远跟着常老爷的车，便也在小馆门停了下来。

这馆外面看着虽小，里面却有些地方。苏士贞因想与这常贵远说说自己的心事儿，便选了二楼临窗一雅间，吩咐小二上一碟糟鹅胗掌，一碟劈晒脯翅，另要两碟下酒的果。又说了几菜与他，最后“可有糟腌的鲥鱼？若有也上一碟来。”

小二笑“这位老爷可忒小瞧我们小店了，又不是鲜鲥鱼，怎的没有？”说完自去了。

两人失笑一回。

苏士贞“今日偶遇，小宴一回。改日请贵远老弟家去。那们家有位常妈妈烧得一手好菜，江南的菜品也会不少。”

常贵远呵呵笑“方才是与士贞兄打趣儿，莫作真！”又问他方才为何事神。

苏士贞倒也不瞒他，说事情原原本本的说了“本是气在心不不甘心，这回倒了气，又怕不明就里的胡知传我家瑾儿的闲话，故此来打探打探。”

常贵远先是哈哈大笑，随即又叹息“由此可见士贞兄一片女之心。可巧今日我来西城看铺面，也听得两句。因那人说不清楚这苏家住哪里，一时也没想到是你家。当时我还叹，这样猪狗不如的读书人，轻易放过实在太可惜。若是我，我定然要闹到官府去，要他声名扫地。如今世风日下，人心不古。读书人气节变坏，有失淳朴善良，京中有几位大儒士，早就力主复先圣之风，当今圣上也有此意。听闻，自去年起凡是参加科举的生员学，一旦发现德行有污，莫说官没得，连他的功名也一并抹去！”

苏士贞也是事情当自迷心窍，听他这一番谈阔论仍与从前一样，不禁失笑连连。

常贵远见他开怀，也兴起来。一时饭菜上桌，两人好生叙了一番久别重逢的话。说到家人安排时，常贵远“在城南门大青布巷买了座小宅，家人再有十来日便到。到时再请苏兄家去。现下是刚到不久，家中得实在不成个光景。”