给卖了，这小县城里，也没人得起价啊，走吧！走吧！”书生说着，就把洪三给拖了起来。洪三一边装哭，一边斜着睛看了看米铺里，李老板的睛已经发绿光了。他于是也就顺从地站了起来，一边起来，还一边泣着嘟囔“揣着一块上好的老人参饿死，我死都不闭睛。”

说着，显得一脸不情愿地跟着书生离开。李老板见状，赶从米铺里走了来，假装好心地拉住书生的手，说：“真是天杀的年景，现在荒年，山贼横行，连手艺人都吃不饱饭了。”

书生正要说话，李老板便伸手打住，看着我说：“刚才我看到这孩在地上哭闹，实在心酸，本来上就想拉你们我铺的。无奈年景不好，我的情况也一般，所以一时犹豫，看到你们走几步，我才终于狠下心来，再苦不能苦孩不是。来，来，来，带孩到我家里吃吧。”

“萍相逢的，这怎么好意思？”书生佯装惭愧状，而洪三则急不可耐的样“老板，哪里有饭吃？快带我去！只要给我饭吃，卖给你当儿都行。”

书生依然推辞客气一番之后，才装作满脸惭愧的样，带着洪三来到了李老板家。刚好洪三这一天忙活下来，一天都没吃饭，肚正饿，又正是长的时候，所以吃起饭来，狼吞虎咽，确实有饿了两天的架势，李老板更是不生疑了。

而书生则是故作矜持地只吃了两碗，便不再吃了。等到两人把饭吃好，李老板的老婆笑意盈盈的就赶把茶给端了上来。他们夫妇俩往日都是刻薄小气闻名的，这次之所以夫妇俩都这么情周到，图的也无非就是书生包裹里那假人参而已。

这一，书生和洪三都是心知肚明，所以他们也不多说，只是假装不好意思地喝茶应付着。喝了两三之后，李老板终于耐不住，旁敲侧击地问：“看弟台一副参客打扮，不知怎么会到南方来？”

“是这样的，我叫董秀，是东北长白山人氏，以挖参为生，这是我的侄董三。我哥哥早年南下到你们湖南来经商，临行前把三儿给我抚养。一个多月前，我收到我哥哥的信，说是他事业略有有成，在湖南已经有了一个参行，想要我到湖南来帮他。我于是赶收拾行装，带着我这侄儿到湖南来寻我哥哥，谁知前几天遇到小偷，把盘缠给偷了。好在我一个朋友托付给我的人参没被人偷，不然我真不知怎么待了。”

说到这里，书生就故意停嘴，唉声叹气起来，李老板赶笑着说：“不满弟台说，我和你嫂这么大把年纪，还真从没见过长白山的上等人参，不知弟台方不方便让我们开开。”

书生略微迟疑一下，：“好吧。”

然后便打开包裹，钥匙，来开锁，一边开锁，一边解释：“这块人参，是我我这朋友十年前挖到的，是块真正的上好人参。他也舍不得卖，一直留着，你看，这锁都生锈了。这些日他想在沈置地，所以才托我把这人参放到我哥哥的参行里寄卖。我劝他就在东北好了，他偏不乐意，说东北的参价不，不如南方，而且他也信不过别人，就信得过我…”

李老板一边听着书生说话，一边盯着书生打开锁，再打开香木盒，然后看到他翻开盖在人参上的绸缎。当他看到里面足有半个手臂长短细的人参的时候，睛瞪得比灯笼还要圆，差一就惊呼来，我的娘，好大一条人参。

“这个人参真是…”李老板说着，就要伸手去摸，这时候，书生赶挡住，说“对不起，李老板，上百年的好人参都有灵，不能随便碰。”

李老板讪讪地，问：“依你看，这人参得值多少钱？”