各位掌柜和东家。

善老此时正在后院扶着伤已大好的萧走路，萧已经可以不用拐杖比较稳妥地走上几步，虽然走远一会很累，但只要慢慢锻炼离大好之日不远了。

急忙跑到院里的王顺只说了声北京分号派伙计回来了，善老就推开他三步两步急急向前厅赶去，他看到王顺的焦急的脸，心里已经有一很不好的预。

果然，听完那伙计的详细的说明，善老和其他掌柜都呆若木，想不到只不过大掌柜刚回来报喜不过两月，分号局势已经糜烂到如此地步，只不过两月啊！

回堂分号彻底失败了！

回堂分号自开业后不过经历了几天良好的开门红，渐渐就客人稀少，主要的原因就是回堂也许在苏州很有名，也许还在江南很有名，但在北方，在北京，本没人听说过回堂之名，百年老字号在北京人睛里也不过是刚起的铺面而已。而且药铺不比寻常生意，这是需要很长时间慢慢积累声誉来支的。没人听过你的名声，谁敢去吃你的药？

这还不是失败的关键原因，毕竟大的基础十几万两白的银在那里支持，只要渡过刚开始的不景气后也许，也许能很快繁盛起来，只要挨过这段时期也许能闯一些名，只要名了就算站住脚了。

可惜回堂南方药铺的名声早被北京的几大药材商人得知，本着排挤江南药

铺的意思，几大气冲天的药商联合在一起，各自在铺面上搞五八门的彩引客人，回堂分号也想搞，没奈何竞争不过几大对手的联合，结果走了没几招，反倒把自己铺得灰灰脸。

而失败的最终原因却是李玉异想天开想了一招愚蠢的办法，他竟然违背药材市场的最基本规矩—不能随意变更价格。愚蠢的李玉降低了药材的卖价，引起了众怒，愤怒的北方商人和他抗上了，同时把价钱降得比他还要低，这样互相比拼几回合，回堂没恢复过来生机，反倒把元气伤透，而因为降价而有一定损失的北京药商全都咬牙切齿和回堂结了不解之仇。

回堂分号已将倒闭，每天本没有客人上门，也当然没有帐，而铺面的租金因为是在黄金街所以一天天大把银要摔，李玉持了半个月实在抗不动了，又不敢向舅舅报告。

情急之下为了减少损失，只得准备关门歇业。可是临到要把库存的药草售的时候才发现，北京城周围已经没有人会接受回堂的药草，那些可恨的北京药商利用一切渠堵死了他售药材的门路。看着那些不能久存的药材在开始炎的天气中腐烂变质，李玉急得把价钱降低到一半的时候都没人问津。

这时分号的情况已经糜烂到极，自小就在回堂当小学徒长大的伙计们实在心疼得不得了，商量一下决定派人回来把真相告之东家，这才有那个伙计一路奔波数千里急急回来报讯的情形。

善老听完所有的情况，牙齿咬得嘎嘎响：“畜生，小畜生，回堂要毁在你一人之手啊…”胖掌柜唉声叹气脸上再没有丝笑容：“我的责任啊，东家你怪责我吧，是我心急着回来，没有好好嘱托玉少爷。是我的责任，是我不该当初推荐玉少爷去当分号掌柜…”

善老哪儿有心情去追究谁的责任，他脸铁青沉声问着伙计：“为什么药草会大量腐烂，难北京的天气已经炎到可以让存放数年的药草都抵抗不住？”