都是在快死的时候才会如此。”

“不行！呼呼！我连亲吻都还没有亲吻过呢！”

“…你不是祭司吗？”

“难祭司就没有嘴吗？”

随即，妮莉亚一面笑着，一面弯腰靠到躺在地上的杰特上方，目光像是在说“在我里透着很不一样的涵义吧？”杰特倒了一气，急忙遮掩住他的脸，于是他就被自己的给呛到了，痛苦不已。让杰特陷这痛苦地步的妮莉亚嘻嘻笑着环顾了一下四周。她突然间指着一个方向，说：

“你们看那边！”

“我不要看！我连转的力气都没有了！”

杉森虽然这么说，但他还是转过去。

我们现在坐着的地方，是峭上面的一片广阔的平地，我看见在与这平地另一的山相接的地方，矗立着建筑的废墟。在倾倒的围墙和残破的建筑之间，依稀可以见到一些直立着的等东西。而且还可以看到有几个房间仍旧原样遗留了下来，不过已经满是藤蔓攀爬在上面了。

即使因为倾倒之后已不见它原有的外观，但是由残留的建筑看来，我觉得它原本应该是一栋非常大的建筑。我再仔细一看，在地上有看起来像是建筑地基的几条直线。而且有一条直线甚至还直伸到我们坐着的地方附近。也就是说，这原本是一栋矗立在峭正上方的大建筑喽！

卡尔面带着几近于瞠目结的表情，说：

“这栋建筑，原本到底有多大啊？”

“这一定是栋非常雄伟的建筑吧。简直就大得像是座城堡。啊，对了。说不定真的是座城堡哦。这后面被峭挡住去路，所以作为城堡是蛮不错的…等等，可是在这森林之中为什么会建城堡呢？”

“在这里确实没有必要建城堡，这里既没有村庄，也没有路。在这一望无际的森林里…啊！”卡尔突然间转问杰特：

“钦柏先生，你说过这里本来不是森林，对吧？”

“咦？啊，是的，在三百年前是没有森林。”

卡尔随即说：

“那么这里很有可能在三百年前，是哈修泰尔家族的城堡！”

“啊，原来如此。”

我们突然间笼罩在一庄严的气氛之中。我突然觉像是回到路坦尼欧大王和亨德列克疾驰着匹，诵梦想的时代。原来这里正是三百年前哈修泰尔公爵所住过的地方。而且当时被路坦尼欧大王击退的神龙王可能是被带到此地吧。那时候这个地方应该不是森林，受了重伤的神龙王被移到这天涯海角的城堡里。而路坦尼欧大王在过了法之秋后，那年的初雪一下，他就无法追踪而来了。然而三百年过去，虽然追踪的对象不一样，但我们却终究还是到达此地了。

我们仔细看着那倾倒的城堡，看了好一阵。神龙王那个时候此地，一定是既痛苦，又充满了无限的报仇心。当时天空可能正在下着雪，神龙王它在这无尽宽广的瀑布上方，凝望着南方，投如火般炽的目光。

卡尔叹了一大气之后，说：

“好了，我们动吧。该去找妮了。谢妮尔小？”

伊莉答：

“我去找寻他们路过的痕迹。各位请先在这儿气休息一下。”

接着，伊莉就立刻捷地走了。

我看完了倾倒的城堡之后，转去看它下面那片无限延伸的树海。一直延伸到地平面的另一端为止，全都是树木。既看不到的泥土，也瞧不见任何一颗岩石。我一望去，全是青绿的树叶。

或许除了我们现在所坐的地方以外，似乎都没有看得到天空的地方了。没想到竟然会有如此多的常绿树。这样给人仿佛像是季节颠倒了的觉。这就是永恒森林！

“这里的树木好像都不会死的样。我完全都看不到有泥土的地方。”

杰特起坐着，答：

“因为这里是永恒森林。啊！对了。”

杰特看着卡尔说：

“我想到昨天的事。我不是曾经说过来永恒森林的人会渐渐消失吗？”

“是的，你曾经这么说过。”

杰特咳了好几次，说：

“会不会是这个样啊？到这里之后再去的人，只要每怀疑自己一次就会渐渐被分离。所以记忆就会一个个分散，成为零碎片段，最后消失不见，会不会是这样呢？”

卡尔说：

“事实上我也正觉得是这样。”

“是。可是我们因伊莉小的帮忙，而得以找回我们自己。这么说来，我们如今即使了这片森林也不会有什么事发生，不是吗？”

“呵呵。是。如果真的是这样，那就太好了。现在没有确实的证据，我无法说些什么，不过再怎么说，如果德菲力不是要引导我们去送死，那可能就是她考虑到我们当中有一个灵在吧。”

“是，或许是吧。幸好有伊莉帮忙。”

“那时你一定很担心吧。”

“是的。因为是我主张应该要来这里的。”

“啊啊…没事了。我们是为了救妮而自愿来这里的。你不要太多虑。”

“谢谢您这么说。哈哈哈。”

杉森听了他们两个人的对话之后，立即了心安的表情。嗯？原来是这个样啊。我们真是太幸运了。庆幸的是，还好我们有伊莉在。

这时候，传来了伊莉的说话声：

“我找到他们路过的痕迹了。”

我们站在崩塌了的城墙之间，面带为难的表情看了看下面。我没有自信地说：

“要不要我来试看看？”

“不要说是你，就算是十只人恐怕也很难移得开。”

说的也是。因为这石实在是太大了。

我们现在站着的地方，可能原本是城堡的地下室。这里本来应该是比地面还低的地方，如今却因为倒塌下来的石，以及经过三百年岁月的堆积，地下室等于是几乎整个都被埋了起来的状态。不过，伊莉就在这里的泥尘中发现到脚印。

沿着脚印看去，随即有非常多的岩石挡住了我们。那些岩石不是只有一两块，看起来像是原本建筑的一分的石材满满地堆积着，度有一个人的好几倍。这底下一定原本有个大，有人去之后，就想办法让上面建筑残留的石材和岩石都塌陷下来。

伊莉说：

“是。这些石应该是不久前才倒塌的。塌陷下来时，在岩石上所刮的刮痕，这些白的刮痕都还可以看得一清二楚。一定是涅克斯一行人到这下面某个地方之后，制造某撞击力，让上面的围墙和建筑残留的石材都塌陷了下来。”

卡尔皱起眉，并且说：

“真是糟糕！如果下面全都坍塌了，他们存活的希望恐怕不大。”

伊莉闭上睛，开始施法。过了不久之后，她说：

“我问过风了。据去过石里的风说，这下面的空间似乎非常大。而且下面的空间几乎都没有被破坏。只有上面被堵住而已。”

“是吗？嗯。这么说来，可以确定的是，他们应该没有被压死。真是太好了。不过，如果没有，那在这下面就等于跟死没两样了。”

伊莉了，说：

“看来这岩石一定是没办法移开的。如果用法破坏岩石的话，下面会很危险。说不定下面整个都会崩塌掉。而且这些岩石又大又多，能不能移得开都还是个问题。”

她说得没有错。这到底算什么呀？可以说简直跟座山一样大了。我们烦恼地瞪着那些岩石。如果要把这些岩石安全移开，恐怕需要叫来数百个工人，几年的时间才可以哦！

我们不得已，只好绕着周围查看是不是有别的。可是本看不到有其他。大约过了一个小时，我们又聚在岩石堆前面，互望着彼此，垂丧气着。

这时候，妮莉亚弹了一下手指，说：

“下面的瀑布！”

“嗯？”

“下面的瀑布不是从地里面来的吗？说不定和这底下的某个地方相连结。这么湍急的瀑布应该是会有很大的空间才对。我们到瀑布的里去探看一下吧。”

我了一气之后，说：

“好，妮莉亚，你等一下。我从现在开始努力练习从山上往下。到傍晚的时候，可能我的腋下就会长一对翅膀吧。变成一只在瀑布上面飞翔的丽小鸟…”

“真是的，我是说去探看一下！看看是不是可以去！我觉得在那下面的瀑布里应该有路吧。我们不是看到有等等人工的东西吗？”

卡尔苦恼了一会儿之后便说：

“可是要如何去探看呢？”

妮莉亚开始很快地翻找她的行，不久，我们就全都来到峭边上了。

我们站在瀑布涌现来的正上方。杉森和我争了好一阵…“应该是再左边一才对！”“不对！是在这里啦！”“你是睛有斜视吗？”“你这是在跟谁说话呀！”最后是伊莉的一句话：“稍微往右一”决定了位置。

接着，妮莉亚把绳丢给我。我将绳绑在腰上，剩下的绳卷成圆圈状，拿在我的一只手上。绳的另一则是绑在妮莉亚的腰上。而杉森、杰特和卡尔他们则是抓着我的。伊莉为了预防万一，妮莉亚如果不小心坠落的时候，她准备在峭旁边用法。

“可是，为什么是妮莉亚你下去探看呢？”

“因为我比较轻嘛！”

妮莉亚简短回答之后，就抓住了绳。她在峭边缘往下看了一下，就噘起嘴“嘘”地了一声哨。

随即她抓着绳，悬吊在峭上。

“好，可以了。修奇！放绳。”

妮莉亚被吊往峭下方。我抓着绳，一一地放掉。幸好妮莉亚的重只不过像是一个汲井的吊桶重量。然而，稍有差池就大事不妙了。我很慎重地放开绳。

伊莉在峭边缘看着下面说：

“慢慢地放。是。再放一…方向很正确。是。就这样继续放，慢慢地，不要摇晃…”

不久之后，伊莉举起了她的手。我把剩下的绳缠绕起来，不再放掉。

我就这样站了好一阵。就在我无聊得想问话的时候，一直往下望的伊莉又再了一个手势。

“请拉上来。慢慢地拉。”

我把绳索往上拉。可能妮莉亚是一边收拉绳一边上来的，所以很快就回到上面来了。她上来之后上说：

“哇啊，我冷得快冻死了。”

妮莉亚颤抖个不停，她的被瀑布涌的珠溅了。杉森了，说：

“峭边风一定很大吧？飞溅来的一定很多吧？”

“呃呃，是啊。我都快冻死了。不过我很幸运。”

“你的意思是？”

“下面有路。在来的路两旁，有二条稍微起的平坦的路。里面太黑了，我看不清楚，不过从路的样看来，一定是一条可以通到的路。”

“是吗？那就太好了！”

下面的空间到底有多大，尚不得而知。由峭的宽度看来，里面应该是大到足以容纳一个城市。我们准备好可以当作燃料的柴，要不然，或许我们会在那里面饿死也说不定。

接下来，我们的是个问题。不过，这个问题被简单地理掉了。伊莉到理选旁边，对它说：

“把你的朋友们带到安全的地方等着。我一叫唤，就要跑回来。”

理选了，不过我们并没有因此惊讶。只有杰特非常讶异的表情。

“竟然听得懂人话！可是我却不懂话！”

接着，我们准备下去。这是最为困难的分。要下去一定得绑绳，可是周围是空地，没有可以绑绳的地方。如果绑在远森林里的树木上，绳不够长。我想了一下，从森林里砍了一树，成绑的那桩，立在峭上面。杰特看到这桩好像不怎么牢固，这会儿开始怀疑我的良心。

为了要让桩牢固，杉森用当槌狠狠地钉了下去，结果还因此惨叫了好几声。然后再把绳很牢固地捆绑，再垂到峭下。杉森看着绳，长长地叹了一气，说：

“如果这条绳断了，我们就无法上下通行了，***。”

卡尔微笑着说：

“既然这条绳现在还在，我们随时都可以从下面上来啊。”

我们个个都了笑容。妮莉亚首先把绳绑在腰上，然后就下去了。我们顺着峭往下看。

妮莉亚轻而易举地下到了下方。她下去峭，就好像走平地一样，嗯，真是厉害呀！就在她看起来像是快要掉瀑布里面的那一瞬间，妮莉亚就消失在峭里了。

接着，绳就松开来了。看来她很顺利地下去了。之后，卡尔、伊莉、杰特都依序下去了。接下来应该要下去，却还持不要先下去的两个人互相看着对方。杉森用沉重的表情说：

“要不要丢铜板决定啊？”

“算了。我先下去。”

我把绳系在腰际，剩下的绳垂到峭。然后牢牢地抓着绳，下了峭。我一边踢峭，一边换手抓着绳往下掉。因为地心引力的关系，几乎不用什么力气，很容易就下去了。只是下面湍急涌的瀑布的大声响，使我不禁骨悚然，觉不是很好。

我左手一放，抓着右手下面的绳分，再右手放开，抓住左手下面的绳，并且用脚轻踢峭，尽量不要去撞到，过了一会儿，耳边响起震耳聋的瀑布声，溅起来的把我的都了。接着，我的前现了一个很大的。

在中间，不断涌，但是的两边确实是有路。先下去的一行人在那里向我伸他们的手。我抓住卡尔的手，很简单地就到里面了。就在我的左边，着一可怕的湍急，本听不到其他的声音。所以我只能微笑，然后松开绳。

绳慢慢地升上去。嗯。现在只要杉森也下来就可以了。我们用手住耳朵等杉森现。可是等了好久，还是不见杉森的踪影。

我忍不住到伸去看上面。杉森好像是这时候才从峭边缘下来的样。我虽然想对他大喊，但是什么也听不到，只好算了。

杉森看起来像是决心让自己确实安全下来。他每踩一步简直了一分钟之久。换手的时间也是差不多一分钟。拜托，他也太夸张了吧？

在漫长的等待之后，杉森终于现在前面了。我抓住杉森的手臂，拉往后面。我对杉森很生气的表情，不过我随即作罢。

因为杉森已经一副惊吓不已的脸孔。

我将事先准备好的柴上了火。然后我拿着火把走在最前。

那条不断涌的瀑布路既笔直又长。我们走了很久还是一直听到瀑布的轰然声响。因为整个峭发了回音，所以在里面的我们一直听到那声音。往里面走了好久，才好不容易得以听到彼此的说话声音。我首先对杉森说：

“喂，刚才你为什么时间拖得那么久才下来？”

我并没有说得很大声，但是却响起很大的声音，使我吓了一大。杉森嘟嚷着：

“你这家伙，我溜绳索通常都是这样慢吞吞的啦！真是的，我在故乡受训的时候，也常在溜绳索时被下嘲讽。”

不过，杉森立刻转为自豪不已的表情，说：

“可是他们如果看到现在的我，应该就不会再嘲笑我了吧？他们之中有谁曾经在这么湍急的瀑布上溜过绳索呀？”

“这里这么多人都过。有什么好炫耀的？”

杉森对我一个很凶恶的表情。

我们走在长长的里，走过的时候在火光下忽明忽暗。

旁边的开始逐渐平稳了下来。我一回，我们刚才来的已经小得像是一手指的大小。

卡尔像是在喃喃自语似地说：

“这个好像非常大。”

这句话的回音回着，我们又再度无声地向前走。

的上面几乎都是天然的岩石。可是我们走的路以及两边的墙确实都是人工开凿而成的。虽然岩石凹去的分是照原样不动，但是凸来的地方则是加以凿平磨整过。所以即使我们走了很久，还是一样笔直。

现在的速几乎慢到潺潺小溪的程度。我们好像已经走很久了。不过，黑的看起来好像很的样。在漆黑的之中，看到像墨似的，使我不禁打了一个寒噤，不敢再看下去，只能看着前方走路。

我们安静无声，用一定的速度向前走着，我觉十分无聊。所以当前方突然现黑的影时，我吓了一大。路的前方现了一堆石堆。

“这是什么？”

如果说是石堆，似乎有奇怪，这看起来像是原本有某个东西，可是后来倒塌了的痕迹。这石堆原本应该是在我们走的这条路上立着的几小石，以及墙上突的几个散落着的原本雕得很好看的一些石雕。不难看这些原本是什么东西。因为另一边的路，也就是小路左边的路上几乎都还保持着原貌。卡尔仔细看了一下那东西之后，说：

“原来这是石栅栏。”

嗯，这是用石成的栅栏。可能原本是用来挡住两边的去路，连路上也设置了石栅栏的样。卡尔说：

“不论是多么牢固设置的石栅栏，数百年来一直不断被湍急的所冲刷，当然是很难一直屹立不摇。所以先是中间坏损，然后因为撞击力的关系，连边缘的地方也倒塌了。”

杉森了，说：

“幸好我们是从右边的路来的。不过这么说来，这里原本是不能通行的路喽？”

“看起来似乎是这样。既然挡路的石栅栏都塌了，我们就把这条路走完吧。”

越过倒塌的石栅栏，我们继续走着和刚才一样平坦而且昏暗的路。我们又再无言地安静走着。

走了一会儿之后，卡尔开说：

“真是奇怪。由我们走的距离看来，我们应该早就经过了上面是废墟的。可是到现在都还没有看到有岔路。”

杰特接着说：

“是。而且建造这条路的技术，实在是非比寻常。当时哈修泰尔家族虽然很大，但是没想到他们能建如此了不起的工程。”

“最奇怪的是…”

说话的人是妮莉亚。她一面看着一面说：

“这看起来像是历史超过三百年的吗？啊，除了刚才倒塌的石栅栏，其他地方的都非常净。”

卡尔听了她这番话，说：

“你说得没有错。我觉得，这里一定是那个地方吧。”

“对。那个地方一定就是这里。”

卡尔听到我这句话，噗嗤笑了来，然后对杰特说：

“这里像是大迷吧？”

杰特沉重地了。

“这里很像就是大迷。在永恒森林里，而且是在哈修泰尔宅邸废墟的下面，竟有如此大的，这不得不让人联想到是大迷。”

“呃啊？”

杉森大喊像是不过气的声音。他用了手势又加上脚的动作，来表达自己的觉，结果最后他还是用说的把它说了来。

“那么也就是说，神龙王在这里面的某个地方喽？”

卡尔了。火把昏暗的光芒照在他的脸上，我实在是很难看他的表情。

“这当然是有可能的。神龙王是一龙，我们无法得知它的寿命有多长。三百年对人类而言，是已经过了好几代，可是对龙来说，并不是很长的岁月。”

卡尔沉静地说。杉森看到卡尔这态度，很困惑地说：

“那么我们这样去之后就是‘等待被吞噬’，这样说对吗？”

“我们哪有什么好吃的？不怎么样，我们一定要先找到妮小。”

这时候，伊莉面带着忧心忡忡的表情，说：

“会不会涅克斯不是觊觎克拉德索，而是神龙王？”

“咦？”“妮小是龙魂使。龙魂使让龙和人类之间得以沟通。涅克斯会不会是想利用妮小，使神龙王能和他沟通？”

卡尔的表情简直可以说是哭笑不得，他说：

“呵呵。怎么可能！”

但伊莉还是一副担忧的表情，说：

“如果不是这样的话，他为什么不去褐山脉，而是到这个地方来？”

卡尔随即无话可说了。接着没多久，卡尔转而面带着和伊莉一模一样的表情，说：

“不怎么…他不会真的有如此夸张的想法吧？”

妮莉亚圆睁着睛，一面看卡尔，一面问：

“卡尔叔叔。那个，嗯，有可能吗？”

卡尔摇了摇，说：

“不可能的。妮莉亚小。龙魂使的权能是神龙王所赋予的，现在反过来要把那权能用在神龙王上，实在是无稽之谈。”

“可是神龙王终究还是龙啊。”

“话是这么说没有错。唉！这怎么可能行得通呢？你想想看，妮莉亚小。各个领地的领主们，事实上都是替国王老百姓。可是领主有可能以他的权限来国王吗？”

“这样好像不可能。嗯。可是…”

伊莉接着说：

“那是在人类的情况下才不可能。”

卡尔好像又再度哑无言了。想要比喻恰当，确实是件很不容易的事。他用力了太，并且说：

“不行！我再怎么想都还是认为不可能。各位！加快我们的脚步吧！如果涅克斯真的在那令人啼笑皆非的打算，我们一定得在他见到神龙王之前抓住他。”

我们开始快速移动脚步。这么一来，长长的之中便响起了我们宏亮的脚步声。我们惊觉到用这方式接近涅克斯他们，似乎不怎么恰当。我们在惊慌之余，又再减弱脚步声，慢慢地向前走去…唰…！

前方又开始传来声。怎么回事？我们因为这声的关系，庆幸听不到我们的脚步声，并且加快了步伐。杉森一面走一面嘟嚷着：

“这到底是什么迷啊？怎么一直都是直的路？”

“路直你也要抱怨啊？这样一来就不会迷路了，我兴都来不及呢！”

“你说得也有理。”

可是就在这一瞬间，现了一个大的空间，大到连火把的光芒也照不尽。

我们到了地下的一个大的里。这个非常宽广的黑暗空间，将火把的光芒全都收掉了。两旁有呈弧形弯曲的路，正前方则是一个大的地下湖。这池湖好像是经由我们所来的那条路到外面去的样。

而在湖泊的对岸，有一个规模比较小的瀑布。那是从对岸面涌，向地下湖，然后湖再经由我们刚才来的那条路到外面去。我们刚才走近这里时听到的声，就是这地下瀑布的声音。

伊莉环顾了四周之后，说：

“各位一定看不清楚周围吧。修奇？将火把拿一。”

接着，伊莉开始施法。

“Ａｆｆｅｃｔｎｏｒｍａｌｆｉｒｅ！”（增普通火光！）

噗啊啊啊。一直握在我手中的火把突然间发非常大的燃烧声，火力变得很，本不像是一支柴所发的火光，而像是大的柴堆所燃烧的火。我被突如其来亮度两倍的火光给吓了一，差就把火把给丢在地上。我觉得发会被烧焦，所以尽量把火把举到最的度。

随即，原本隐藏在地下的神秘境地瞬间都呈现在我们的前。

周围几乎呈现—个很完整的圆形，而到看不清楚的上方则是一个稍圆的形状，像一个半球形的圆。而且从圆上凸一些尖尖的钟石。周围的面到都有各式各样的钟石。它们仿佛像是长时间着烛火的蜡烛，层层堆积着。

可是到了最下面的地方，也就是我们站着的地面附近的面模样就不大一样了。我觉像是到一个很宽广的大厅，面用砖石装饰着，甚至于在圆形的面上，每相隔一定的距离就设有一个火把架。

而且在那些火把架之间有通。从我们来的右边开始算起，共有三条通。在那些通的位置上，应该要有第四条通的位置，则是涌现一瀑布，接着再朝左边越过去，有三条通依照一定的间隔。然后就是我们来的那条路。所以那些通的位置是呈八角形排列。不过那可以说是个非常非常大的八角形。就算是用跑的，也一定得上十分钟的时间才能转一圈吧。

位在这宽阔空间中央的湖泊实在是堪称大。虽然我这样说对尼西恩陛下有些失礼，不过我觉得即使是把拜索斯皇城里的那座皇移到这湖泊，也都能够整个容纳去。我完全看不清楚湖下方，本无法知有多，不过这漆黑的湖泊看起来是无限地沉。如果掉去，恐怕永远都会沉在里面，这使我不知不觉地往后退了一大步。

我把我手上的火把尽量伸到这漆黑的湖面上。虽然火光的范围很大，但是湖面的范围更大，所以湖面上映照的火光看起来并不大。

卡尔赞叹地说：

“这里竟然有如此宽广的空间…可是为何峭却不会崩塌掉呢？”

卡尔的说话声音很低沉。这空间给人一无法容纳很大声音的觉。可以说是给人一肃然起敬的觉吧。而且跟刚才不一样的是，卡尔的说话声音一儿也没有回音。说话声音就这样在半空中消失了。哼嗯。这里好像真的蛮宽广的样。

伊莉看了看嵌在面上的钟石，说：

“这些整整齐齐堆积的钟石，扮演着令人很难想象的牢固的梁功能。”

“啊，原来如此。听说为了建造大迷，矮人敲打者伊斯诺亚。克拉宾了十年的时间设计大迷。而且建造了五十年才完成。实在是非常浩大的工程啊。这个…要怎么评论才好呢？这可以说是将这里天然的优发挥到最大，而且在空间里加了完的对称和协调之。真是了不起啊！”杉森环视了四周围之后，摇说：

“可是应该走哪一条路呢？我们来的是右边的路，所以我们只能选择右边三条通的其中一条了。”

我仔细一看，确实是没有方法可以从右边越过到左边去。我们走来的路中央势太急，本无法越过去，也不可能游过这个大湖泊。而且湖泊的对岸也有一个瀑布挡住。所以我我们能去的只就只限于右边的三条通了。

“真是奇怪。建造相互不能通行的地方实在是没有理。既然能辛苦建造这个地方，应该是不难在这中间造一座桥吧。虽然很难在这个大的湖泊上建造一座桥，但这里窄一的路上应该可以造一座桥才对。”

对啊！为什么不造一座桥呢？我们思索着这个问题，不过卡尔像是觉得船到桥自然直似地，毫无顾虑地说：