首，摆车结阵！”甄阜一见便知不好，不待探禀报，便立刻吩咐。

“报，前方伏有大批敌军！”“知！”甄阜心中并不太惊，他料想前面的伏兵不会有多少，义军只有王常的下江兵能够在前方截击他们，而平林、新市和舂陵军本就不能到，最多也只能在后追赶。便是下江兵一分再分，在这前方最多不过是一骑占便宜的小义军，因为湖城中需要把守，而且那和合谷之中少说也有数千伏兵，另外还要派一分人去解救刘秀和王凤两支义军。因此，这前方的义军最多也不过三四千人而已，此刻他的兵力尚占优势，只要战略运用得当，并不会损失多大。

军令迅速传下，但是在前方队伍还不曾反应过来时，金鼓之声大作，四面的敌军有如般现在甄阜的光之中，急涌而至。

甄阜心惊胆寒，这让他吃惊，义军之多远远地超他的估计，兵力之盛比他这些残兵的数目还要多。

对方为首者正是下江兵的首领王常，而左侧翼却是下江兵大将军张卯，右侧翼却是大将成丹，三路大军以锐不可挡的气势直接杀官兵的阵营之中。

“甄阜，今日是你的死期！”王常脸上着一张血鬼面，一袭青战甲，像神般自天而降，其声如雷在虚空中过。

官兵与义军一即溃，本就没有人敢作半刻抵挡，也没有人能够挡得住。

“不可能！不可能…”甄阜直到此刻尚不敢相信前这一切是事实，下江兵的所有主力都几乎在此，那在和合谷设伏的又是谁？在湖城中的又是谁把守呢？下江兵绝不可能拥有这许多兵力，但事实却让人不能不信，不能不承认。

“保护大将军！”甄阜边的参将呼，其亲兵也看了前形势的不妙，是以护着甄阜突围而。

“甄阜——你不会有机会的！”成丹一杆大枪，有如搅海蛟龙，本就无人可挡。

王常、成丹、张卯这三大手各领一支骑如破竹般各杀一条血路，直甄阜。

甄阜远远地便觉到那三越过虚空的杀气地缠锁着他，他明白，如果他不走的话，所面对的将是这三大不世手的联手合击，仅只王常一人便不在他之下，再加上成丹和张卯这两大手，他本就没有任何活命的机会。他不想死，是以，他不能不退。

主帅一退，官兵的阵形更是大，四散而逃，几乎无心抵抗，被义军斩瓜切菜一般砍得一片狼藉，鲜血汇成了一条条小溪，场面之惨烈难以用言语形容。

兵败如山倒，战局完全呈一面倒之势，甄阜边已经没有了足以独挡一面的大将，梁丘赐又受毒伤未醒，他边的勇将都留下断后了，本就没有人可以抵抗王常、张卯和成丹。这些官兵本就已是疲军，但王常却是守株待兔，一直都在养蓄锐，是新生力军，兵力之上也占着优势，是以官兵一开始便注定了败局。

直到此刻，甄阜才隐隐猜到是怎么回事。如果湖城之中不是空城的话，和合谷不是容谷的话，王常本就不可能有如此大的兵力！也明白了为什么湖城中并没有追兵，和合谷中也没有追兵赶来，事实上只是因为里面本就无追兵，而他只是被几面旌旗给吓着了，如果刚才他们夺下湖那座空城，那只是轻而易举之事，可是他却怕城中守军多，来不及破城，追兵就来了。

这叫虚者实之，实者虚之，虚实之变幻无穷，而王常正是用此空城计和空谷计把甄阜给吓住了，但此刻他后悔已是没用，机会失去了便不会再有，还亏他分两支兵去阻击那空城和空谷的追兵。甄阜不得不承认王常此计之绝，使他不自觉地坠了陷阱之中，而最终结局却只是一场惨败。

甄阜后悔，后悔自己不该太冒，后悔没有听严尤的话步步为营，可是，没有人给他后悔的机会，而这个世界也不会同情任何后悔的人。