皇帝是个务实的人，没意愿将金钱投内廷的重新修缮中，除去草木这些能生长的活，大分景观上都被岁月留下淡淡的痕迹。显得古朴沧桑。

他沿着弯弯曲曲地鹅卵石小前行，缓慢地行走至湖畔，坐在致的小亭台里，将银的狐大瓷，天并不十分冷，但他仍然到的寒意。

老人微微探，凝视着波光粼粼的湖面，中倒影着一张苍老的脸。

“我毕竟是老了。”皇帝想。他即将渡过六十岁整的生辰，廷礼仪厅在年前，已开始忙碌地准备盛大庆典的仪式。

六十岁，离真正地暮年还有段距离，约安八世的脑仍保持着理和智慧，不过这该死的，让他不得不在几年前，就考虑着继承王座的事情。

但孩实在不够争气，如果他只是个亲王，想必能沉醉于艺术的世界中。当个鉴赏家或者二诗人。幸福地安渡余生，可一位储君，日后的朱利尔斯九世。这尊贵无比的衔，已然注定了沉重的责任和压力。

约安八世算个合格的君主，拜的御座经过数代地传承，早已充满腐朽和懒恃地气息，导致了如金雀这豪门家族，超越了皇室的掌控，他用了一辈的力，扶植新贵族，压制老世家，在初继位时。拜地级贵族不在少数，到现在，曾飞扬跋扈一时的克莱门辛公爵家，分裂成不影响力的两个伯爵家，三个男爵家；掌控着全国金大权的林赛公爵兼帝国承相，被他以读职罪关了比帝国监狱，并在两年后暗中赐死，顺便还废黜了丞相这个过于势的职务。

唯有莱因施曼，号称永不凋谢的金雀。在族长巧妙地指挥下，越来越茁壮，皇帝甚至怀疑，他倒帮着萨玛公爵那只老狐狸，扫平了所有竞争对手。

如果再给他十年，约安八世信能和他斗上一斗，但哪怕是至的皇帝，也终究是凡人，摆脱不了生老病死的禁锢。

“永恒之柜的研究毫无展，我莫非是因年老而昏庸了，为了虚无飘渺的传说，宁愿和教廷翻脸。”皇帝想，他思索着既然拿着也没用，不如送归教会，抚平裂纹，至少别给皇室带来另一个敌人。

还有朱利尔斯，得想法将那孩平安地救来，如果不是为了安抚局势，皇帝此刻恨不得罢免黄金角海湾地所有层官员。

帝国的继承人，在帝国的领土上被绑架？他们百罪难恕！

“我现在还不能倒下，有太多太多的事要理谋划。”约安八世疲惫地昏昏睡，现在可不是休闲的时候，他想站起来，去安方才受到叱责的随仆，去促库泊亲王用心办事，去关注上议院最近的动静…

麻痹席卷着全，皇帝惊骇地发现，自己的躯不再接受大脑的指挥，他想喊叫，却发不任何声音。

因为谕令地缘故，廷扈从只能远远追随在远，他们瞟到陛下在湖畔亭台休息，于是停下脚步，等待着皇帝平息怒火，召唤他们上前。

可等待的时间也太久了，皇帝靠在亭台的围栏上，背朝来路，略微佝偻，已枯坐了大半个小时。

如果陛下因风寒而冒，所有人都会受到廷大臣严厉的惩罚，终于，一位平日颇受信赖的扈从，壮着胆走亭，慌忙地跪下，呼唤着“陛下…”

没有回应。

他偷偷抬起，却惶恐地望见，皇帝的半侧脸扭曲着，嘴鼻歪斜，濡的将衣领染得透，表情宛若稽的怪笑。

傍晚时，无数装饰得典雅奢华的车，糜集于行门前宽阔的大广场上，荆棘围绕的双剑、展翅的狼鹰、造型雄伟的熊、轻盈的天鹅…每辆车上，都能发现象征着权势和地位的贵族家徽，车门轻轻打开，一个个居位的大人，面容慎重地走了下来。

廷大臣虽然封锁了消息，但瞒不过有心人的。

“御座上的那位，拜的大皇帝陛下，在今天下午四钟，昏倒于内廷的园。御医已经确诊，陛下中风了。”这则噩耗传遍了坦丁的大贵族圈。

他们接议论，换着各自得到的听闻，庄穆的行广场喧哗得如同鄙的夜市。

一辆相比较起来，显得简陋的车缓缓驶广场，众人纷纷退避，用各自不同的表情，着车厢上那朵小小的金雀。