十余僧人，每房僧颇又众多，艳姣每夜而转，污之态，何可胜言。日间则密藏于一所幽室中，见里面已有十余个妇人在内，共诉冤情，知皆拐掳于此。

艳姣自寺中，屈指算来已有十旬，正愁押兽笼禽无由得，适值那晚黄昏寺遭回禄，火焰冲天，竟难救过，众妇人乘闹俱拚命越墙而得脱牢笼。哪知艳姣命犯颠离，寺难行，又遇地骗拐，载至维扬，竟卖于蔼院中为。

艳姣暗想：“我自破瓜以来，御人多矣，枕衾之下有苦是负无趣可偿，怎禁得寄于此，朝送旧夕迎新耶。然我火时腾又难久耐，岂能割除孽障，长守寂寂之空帏。想我丽颜拨萃正在青年。

而抚琴对棋诗描画，又通，我若为青楼女，自能合群名商人企仰，一为酬接已令他心醉魂迷，而云雨之间聊为画卯名而已。”此志既定遂安下心在于蔼院中，院方数月。

而声名已大振广陵，兼此乃天下客商辐凑之所，名声传无不契怀赞羡，由是蔼院中无日不车盈门，所之人无不称赞她词赋不让魁之品，竟有苏小之风。

且说艳姣在院迎新送旧的过了三载时，有一贵宦石公与她甚相契合，暮艳姣词赋之工，故二人得暇常为和咏联。不知石公虽嗜诗，而诗学甚浅，较诸艳姣不啻有涯角之隔，石公却能下问，所的诗反教艳姣评改，故二人相甚厚。

那时石公之父因放了山东巡都，特遣人来迎接家属，故石公特来与艳姣握别一番，袖中取一幅别诗词赠于。艳姣展开一看，见是四首绝句，内有一绝诗云：瑶台旧路渺无踪，两地相思情更钟。

毕竟鹊桥填未稳，关山云树隔重重。艳姣一览此诗似于何见过，沉思久许记是前生题墨在十图上的，笑谓石公：“瑶台一绝，非君所作，是一幅人图上抄袭来的。”

石公惊问：“卿何以知之？”艳姣饰词对：“妾昨夜曾得一梦，梦君赠妾以一幅画图，妾珍玩之无已，见每幅上题诗一绝，妾尚记忆不忘。”

石公：“原来有此异事，我果新得画图一幅如卿所言者，卿既梦我见赠，我回家即当捡遣使送来。”言罢别去，少顷即有侍女送上画图。

艳姣甫为展览，不觉伤心目，泪落如：“犹飞也，而人已非矣。我前世孽皆起于此，想我自卖而后，债累累，谅尚未清，偷生于世何为？”

遂解下一条系丝自缢而亡。讵知魂赴瞑台，阎王谓：“艳姣冤债未清，寿年未绝，再至间为人数载，然后可赴酆都。”那时悠悠醒转，见鸨儿并众妹在房看视诘问缘由，只得吱唔以对。

众人见状知有难言之，不追诘，宽数句各为散去，自是艳姣在蔼院又过了两载，忽被扬州府陶太爷重价买送于督抚柳大人为妾。

艳姣甫内署，见柳巡抚年近五旬，注目许久，似曾相识，心甚疑惑，因乘间细问侍女们：“老爷籍贯何，谁字甚名？”一经盘问，腹内已自了如，少顷唤卧房御，枕席对着柳巡抚不禁忆昔伤怀，潜潜泪下。

柳巡抚见此形情，十分怀疑：“你有何伤，不妨对我细剖。”艳姣：“我之伤，不在今生，乃在前世耳。”