着两线作战设计的，法国总得被迫打仗。如果它宣布中立，柏林的使节奉命提要求，凡尔登和土尔的要需要驻两队德军代表作为监察，以防止法国暗中军事动员。

法国人以沉默回答了德国人的最后通牒，欧洲战争的到来令这个国家的层已经陷了慌之中，尽往来黎跟敦以及圣彼得堡之间的电波不断，但法国总统、总理任谁在欧洲三大国走到了战争边缘时，都不愿意背上‘带来战争’的责任，因为战争就意味着死亡跟毁灭。

8月19日，当德国要求的时间到来时，面对法国人的沉默以及俄国人的持续向奥俄边境增兵的举动，德国的将军们认为战争已经无可避免，他们设法说服了德皇威廉二世，在19日天将黑去的那一刻，于七三十分向俄国宣战。

德国人的过激反应惊呆了法国，法国国内上下总算意识到了战争的到来，这一个月来叫嚣的最是厉害的一群惟恐战争不到来的报纸们却悉数没了声音。20日，法国数份报纸条只有一个标题“战争？”位于德法边境的百姓，惶恐着收拾了东西，向南更加安全的地方逃去。法国zhèng fǔ终于在这一天，宣布法军全军总动员，认识到了和平已经不可追求，法国人决定用战争来回击德国。

8月21日，德国对法宣战，欧洲战云密布，各大市开市之后便遭遇疯狂抛售，黄金价格短短一周时间价格每盎司暴涨了十四便士（1先令=12便士，一英镑=20先令）。不过尽德国向法俄两国宣战，却没有在宣战之后命令军队向两国攻。圣彼得堡命令俄德边境的军队番放假一日，以向柏林示好，示意俄国无心战争。而法国显然也有相同的意思，黎下令边防队撤到边境后面六英里多，作为和平意图的证明。

三国在边境线上艰难的维持着‘和平’，但尽没有对法俄两国动手的意思，德皇却对他的那位才疏志大的总参谋长小奇提的侵永久中立国比利时十分兴趣。德法两国世代互相敌视，因此不仅德国在德法边境修建了大量的军事要，法国也在对面修建了许多固的永久要。德军总参谋认为，德法边境的军事要，可能会成为德军战略的一大掣肘，因此建议吞并比利时以获得绕开法**事要的安全途径。

德皇同意了小奇的提议，8月23日，德军侵卢森堡，当同一天，柏林要求比利时允许德军无限制地通过，以侵法国。这是违反英德和其他国家于1839年签订，保证比利时永久中立的公约的。阿尔贝国王对这个要求的反应毫不糊。比利时“不会牺牲它作为一个国家的荣誉，同时背叛它对欧洲的责任”它“一定要用它的力量击退对它的权利的每一个攻击”

英国的签订比利时中立公约，并不是单单为着对一个弱小国家的崇关怀。它的海上优势不能容忍一个大的大陆国家比如德国控制极为重要的海峡沿海地区，包括第一的综合港安特卫普在内。当德国人于8月23日侵比利时时，英国国内吵成了一团的议会终于批准了内阁的请战令，英国宣布全军军事动员的同时，也成为当时唯一对德宣战的国家。

当天晚些时间，法国向德国宣战，俄国向奥匈帝国宣战。8月25日，奥匈帝国向俄国宣战。同一日，尔维亚和门的内哥罗对奥匈帝国宣战；8月26日，国zhèng fǔ宣布中立。第二天，无视德奥意三国同盟协议，意大利王室绕开zhèng fǔ，宣布意大利中立，五日后总理西德尼？桑尼诺遭遇王室跟来自国内各阶层的威被迫宣布总辞职，亲英派安东尼奥？萨兰德拉就任新任意大利总理。8月31日，英国向奥匈帝国宣战。