来，这女的讲的倒是实话呀！事情现在看来好象——”

“应该观察得，”埃勒里说“这位太太实际上并没看见那位先生的脸长脸短。”

“你认为她在撒谎吗？”佩珀问。

“我认为，她自以为所讲的全是事实。女的心理就是那么微妙。”

“不过你总得承认，”警官说“很有可能，那人就是史洛安，对吗？”

“唔，不错。”埃勒里摇摇手，疲倦地说。

“有一件事，咱们应该上行，”佩珀有成竹地说“那就是，上楼去搜一搜史洛安先生的房间。”

“我很赞成这个意见，”警官严肃地说“来吗，埃勒里？”

埃勒里叹息一声，跟着警官和佩珀离开了书房，好象并不抱有多大的希望。

当他们连廊的时候，他们瞥见苔斐娜·史洛安纤瘦的形，在大厅前匆匆走过，一面朝后张望，脸涨得通红，目光怆怆惶惶。她走了客厅，就把门关上了。

警官止步不前：“她别是在偷听啊，”他吃惊地说。然后，他摇了摇，沿着连廊走向楼梯，一行人以他为首都上了楼。上得楼来，老站住了，四下望望，就沿着楼梯的围栏朝着左首走去。他敲敲门。弗里兰太太应声而。

“劳您驾啦，太太，”警官轻声说“请您到楼下客厅里去，设法把史洛安太太稳住在那儿，直到我们回来。”他使了个，她屏住呼了。她把自家房门关上，就往下楼下奔去。

“至少，”老满意地说“咱们不会受到打搅啦。来吧，小伙。”

楼上，史洛安夫妇那住所，共有两间房——一间起居室，一间卧室。

埃勒里不屑于参加搜查；他袖手旁观看警官和佩珀查抄卧室——看他们翻箱倒箧。警官十分细心周到，什么都不放；他不惜委屈自己的老膝，匍匐着掀起地毯检视一番；他敲打墙，探查小间的内。可是什么也查不。没有任何一件无论是他或是佩珀认为值得再看第二的东西。

于是他们再回到起居室，打算彻彻底底翻找一遍。埃勒里靠在墙上，冷看着；他从自己烟盒内一支烟，往两片薄间一，划了一火柴——随即又把火熄了，没去烟。这儿可不是烟之地啊！他把烟卷和燃烧过的火柴，都小心翼翼地装袋里。

看着是一事无成、毫无收获了，却有了发现。那位非常有刨问底神的佩珀，在房间角落里鼓捣一张镂刻着纹的旧桌。每一格屈，他都翻过，找不什么有价值的东西来；但是，当他两巡视桌面，眠似的低呆望着它的时候，一只大的保烟盒似乎引起了他的注意，他就掀开了盒盖。盒内满装着烟丝。

“这倒是个好地方呀，”他自言自语…他把手伸的烟丝中去摸索，摸。他就从夹袋里掏钥匙，在维利掌心里，附在巡官耳旁低声说了几句。维利了，就从大厅迈步走过门；片刻之后已经离开了这所房。

“好吧，诸位，”警官兴致地说，一面猛力着鼻烟“好吧，诸位，”——咦！阿嚏！看来货真价实的了。来吧，咱们到书房里去等一等。”

他率领埃勒里和佩珀书房，他站在房门那儿，把门留着小小一条隙。