直至如今，母亲你仍未忘记橘诺的生父罢。橘诺确是他的中刺，他将橘诺赶王城，断送她的前程，彼时只图意，却埋下了他今日病薨的祸。但母亲你多年隐忍，乃是成大事者，自然不愿就此止步，母亲终，是想让橘诺即位，将父亲从她生父那里抢来的要回去，对不对？”

瞧着手旁的烛焰，又：“太、我，还有嫦棣，我们都挡了橘诺的路。

太非母亲所生，母亲自然不会留情，嫦棣她脑中空空，除了骄纵也不剩别的，或许让她疯了是条路，宗室也不会让个疯姑娘上君。但两个待继位的女儿疯了容易招人闲话怀疑，必定要死一个，母亲既保了嫦棣，我便非死不可。”她勉一笑“我没想过母亲会到这个地步，母亲这个计策，当真半儿后路也不曾留给我。”

牢中一片如死的宁静，阿兰若伸手将文搁在一旁，摊开一张白纸，重执了笔，一滴墨落在纸上化开，她轻声：“母亲问我住得惯否，当日被母亲弃在蛇阵中，我也熬过来了。今次母亲将我关在此，却还记得我好习字，破例备了笔墨纸砚给我，让我打发时日，我又怎会不惯呢？”

许久，倾画：“你当知，此事非我一人之力。”

阿兰若手中的笔一颤，纸上是“浮生多态，天命定之”八个字。本是一笔好字，后一字却因执笔的颤抖，生生坏了气韵。

可她仍然牢牢执着笔。

倾画的目光停在她的字上，淡声：“沉晔他生来居于位，连上君都忌惮三分，自小就是个极有主见的孩，纵然因救下橘诺自毁了前程，但世间事，好谋划者莫过于前程，他本意在放中从长计议，你却将他占为己，可知，这了他的大忌？”瞧她一，续“方才你叹息你父亲重情，终败在一个情字上。你父亲雷霆手段，我生不如死，却只能拴在他旁。可你呢，你虽聪慧，此事上比之你父亲，却远远不及，沉晔稍许逢场作戏，便让你用足真情，落到这个田地，不也是败于一个情字？”

烛影寥落铺在置于案沿的文上。从前也有这么一笔字，落在白底信笺上，提问阿兰若，他在院中寻的她那些陈酿，是不是他信中所述的酿法。

如今仍是同样的笔迹，落下的寥寥数语，却是句句荒唐“相里阿兰若弑君杀父，此心狠毒，不啻虎狼，恶行昭然，胜豺豸…”

正写的宣纸上“天命定之”一句后又添了八个字“忧愁畏怖，自有尽时”遇到痛苦难当之事，她用这个安自己。八个字写得力透纸背，将后一个字收笔，她低声：“母亲说逢场作戏，是何意？”

倾画的神见怜悯，：“他向你王兄求了一门亲事。”

阿兰若缓缓抬。

倾画：“不是什么有家底有份的女，好在端正清白，在宗学里供着一个教职。听说这女是从你府中来的，单名一个恬字，文恬，名字起得倒是娴静。”

阿兰若闭双，良久，：“我有些累，母亲请回吧。”

倾画转行了两步，又回：“你的案今晨已定下来，安在三日后行刑，沉晔午时递上来这则文，请上君将行刑之权移给神。你去神已是势必之事，神那些刑，比刑司地牢中的多上许多，我知你即便魂飞魄散也不愿受此屈辱，若实在承受不住，便用瓷瓶中的药自我了结吧。

这是我作为母亲，能给你的后怜悯。”