在蕈伞群的后方，索布莱城所在的南边岩，有个积不大，重兵防守的。在钢铁锁的大门之后是一个房间，这里是城中八大执政家族的会议室。

几百支腊烛所散放来的甜腻香味充斥着整个房间；主母们喜这样的觉。在卫士学校的烛光下钻研卷轴几乎半世纪之后，艾顿并不介意这些光芒；但是他在这房间中的确很不舒服。他的位置在一张蜘蛛形状桌的未端，坐在一张毫无装饰，保留给议会客人的不起椅上。在桌八张多的脚之间座落着主母的宝座，宝石在烛光下闪闪发光。

主母们依序走，每名都自信满满，轻蔑地打量着这男。席娜菲站在艾顿的边，将手放在艾顿的膝盖上，对他鼓励地眨眨。如果她对自己的消息没信心，她绝对不敢贸然召集执政议会。执政议会的主母们都将自己的任务当成荣誉职，除非是急状况，否则，召集她们恐怕会导致很多的怨。

在蜘蛛型桌的主位坐着班瑞主母，也就是索布莱城中最权势大的女；她的脸上饱经岁月风霜，双看来似乎不太习惯微笑。

“我们都集合起来了，席娜菲，”当八名成员都座之后，班瑞说。“你有什么理由召集执政议会？”

“讨论一件惩案，”席娜菲回答。

“惩？”班瑞主母覆颂，到有些疑惑。近来黑暗灵的城市中相当平静，从塔肯杜伊斯和佛瑞斯家族的冲突之后就一路风平狼静。就第一主母所知，最近并没有什么值得惩的罪行；或者可以这样说，最近没有胆大妄为到值得执政议会讨论的案件。“是针对哪个人？”

“不是一个人，”席娜菲主母解释。她看着同僚们，判断着她们兴趣的程度。“是一个家族，”她直言不讳地说。“德蒙·纳夏斯农，杜垩登家族。”如同席娜菲预料的一样，数声难以置信的低呼声回应了她的指控。

“杜垩登家族？”班瑞主母质疑，很惊讶竟然有人会将烈丝主母牵扯去。就班瑞所知，烈丝在蜘蛛神后跟前一直相当受，而且最近杜垩登家族才有两名成员在学院中担任教师。

“因什么罪名让你胆敢指控杜垩登家族？”其中一名主母问。

“这是因为恐惧而起的言论吗，席娜菲？”班瑞主母必须要问。执政议会中有几名主母的确对杜垩登家族到十分忧心。烈丝主母想要执政议会是个众所皆知的事实，而从她家族的所有资料来评估，她注定会得到这个职务。

“我有正当的理由，”席娜菲持。

“其它人似乎怀疑这一，”班瑞主母回答。“你应该解释你的指控，如果你还珍惜自己的名誉，就请你快一。”

席娜菲知岌岌可危的不只是自己的名誉；在索布莱城中，诬告和谋杀是同等级的罪名。“我们都还记得迪佛家族的陷落，”席娜菲开。“当年包括我在内有七名主母和吉娜菲·迪佛一起坐在这间会议室中。”

“迪佛家族已经不存在，”班瑞主母提醒她。

“是因为杜垩登家族，”席娜菲直率地说。

这次的惊呼声代表的是许多人的愤怒。