到的那些，那她必须可并且年轻。再过上几天，艾兰德心想，我会迎看到一张普通的面孔。

当他们来到一扇大的镶着金叶的大门前，那名领路的官员将他权杖的金属杖拄在地上，宣布“艾兰德王，詹姆斯伯爵及夫人嘉米娜女士，洛克莱尔男爵，晋见。”

艾兰德脱而“你没有告诉我这是正式的晋见。”

詹姆斯说“这次不是。这只是一次偶然的、亲切的晚宴。”

“我无法等待正式的廷议事。”了气，艾兰德说“好吧，那么，让我们和女王待上一会儿。”向前迈步，王艾兰德带着他的顾问走了凯许帝国的大厅。

艾兰德自觉的直接走到了大厅中央。靴的踏地声在这个便鞋或拖鞋为主的大厅中显得格格不、吵闹和更像是一无理的侵扰。大厅中没有人讲话，所有睛都集中在这些岛国人上，平静的收了这噪音。

在华盖上面金制的宝座前，摆放着一堆垫。躺在上面的是一位老妇人。艾兰德试着去直视她，不是凝视，却发现这很难。这里，躺在那个已知世界最为显赫的王座前的，是整个已知世界最有权势的统治者。她是一个甚微的、衰老的没有显著外貌的女人。她的装束一样是白的短裙，但她的要长一些，盖住了她的膝盖。她的腰带上也填满了华丽的珠宝，将火把的光芒映在墙和屋上闪闪耀人。她穿着件白布织衣，上面带着枚鸽血石针。上的金冠镶着艾兰德从没见过的蓝宝石和红宝石。一个民族的价值就摆在这年迈的躯上。

她微的肤也不能掩盖住她的白斑。她看起来比她实际年龄75岁要老上十年，但她的双让艾兰德钦佩，它们仍然充满着激情。

黑的眸，如同她上王冠上的宝石一样绰绰放光，向今晚要同她共晚宴的王问候。在华盖下十二张矮桌被放置成半圆形，坐在这些桌边的垫上的都是被认为值得享受这荣誉的人。

艾兰德来到女王的前，垂下他的脑袋，比起见到他伯伯——艾而国王，他没有更多的礼数。詹姆斯、嘉米娜和洛克莱尔曲膝跪下，作为外官员，他们要等待允许才能站起。

“我们年轻的艾而王旅途如何？”

女王的声音如同懒散的盛夏午后里天空中的一霹雳，让艾兰德差起来。这个包了细微差别和义的问题超了艾兰德能清楚表达的能力。克服了这个没有预料到的恐慌，艾兰德尽可能冷静的回答说“很好，陛下，我的伯伯，艾而王，问候您的安康。”

女王咯咯笑着说“他应该的，王。无需质疑，我是这个殿中他最好的朋友。”她叹了气，然后接着说“当这次大典的事情结束后，为艾而王国的繁荣带回凯许最真切的祝福。我们很大程度上是共通的。现在，告诉我，都是谁和你在一起？”

艾兰德为她一一作了介绍。女王因为对他们到吃惊而微微坐直了。“伯爵夫人，你能走近些吗？”

嘉米娜飞快的扫了一詹姆斯，然后向前走上了十步来到女王前。“你们北方人的肤很白，但我从没见过像你这样的。”老妇人说“你最初不是来自星港，是吗？”

“不是，陛下。”嘉米娜回答“我生在若尼（Romney）北的山中。”

女王，好像这已经解释了一切。“回到你丈夫的边，好孩，在他们这异国情调下你显得很可。”

当嘉米娜走下华盖，女王说“王殿下，我们已为你摆好了一张桌，我很兴你会与我们共晚餐。”