就已到了别离时刻，万堂的车来接客了。"叶开笑："但若无别离，又怎会有相聚？"

他放下酒杯，也不回，大步走了去。

萧别离看着他走去，喃喃："若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再难相聚了。"一辆八并驰的黑漆大车，就停在门外。

黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一白衣如雪。

车上斜着一面白绫三角旗："关东万堂。"叶开刚走过去，白衣人已长揖笑："阁下是第一位来的，请上车。"这人年纪比满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得很可亲。

叶开看着他，："你认得我？"

白衣人："还未识荆。"

叶开："既不认得，怎知我是万堂的客人？"白衣人笑："阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样的英雄，襟上又怎会有世间第一女的珠呢？"叶开："你认得这朵珠？"

白衣人："这朵珠本是在下送的。"

他不让叶开说话，忽又叹息一声："只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得人的一笑。"叶开却笑了，拍着他的肩，笑："我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，这倒还真是平生第一次。"车厢中舒服而净，至少可以坐八个人。

现在来的却只有叶开一个人。

他见着满天时，已觉得万堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万堂不但知人，而且善用。

纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善人意。无论谁能令这人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。

叶开忽然想快去看看那位三老板究竟是个怎么样的角，所以忍不住问："还有别的客人呢？"白衣人："据说有一位客人，是由阁下代请的。"叶开："你用不着担心，这人一定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。"白衣人沉着，："现在他们本已该来了。"叶开："但现在他们还没有来。"

白衣人忽又一笑，："所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。"夜渐临。

荒原上显得更苍凉，更辽阔。

万堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。

白衣人坐在叶开对面，微笑着。

他的笑容仿佛永远不会疲倦。

蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。